(1457-1530)

STEPHANA QUINZANI nasceu em 1457, em uma pequena vila, no bairro de Brescia, na Itália. Seus pais eram de classe média e ambos eram fervorosos na prática de seus deveres religiosos. Desde a mais tenra infância, a pequena Stephana ouvia continuamente uma voz interior repetindo-lhe as palavras: «Caridade, caridade, caridade!» Com apenas cinco anos se consagrou a Deus de todo o coração e aos sete anos fez os três votos de pobreza, castidade e obediência, acrescentando a promessa de assumir posteriormente o Hábito da Ordem Terceira de São Domingos, à qual pertencia seu pai. 

Nosso Senhor então apareceu a ela, acompanhado de Sua Mãe Santíssima, São Domingos, São Tomás de Aquino e Santa Catarina de Sena, e a desposou a Si mesmo, dando-lhe um magnífico anel, que foi visto por muitas pessoas. Nessa época, a família Quinzani mudou-se para Soncino e Stephana colocou-se sob a direção espiritual do Beato Mateus Carreri da Ordem de São Domingos, que um dia disse a ela que em sua morte ele deveria torná-la sua herdeira. A criança então não entendeu o significado dessas palavras, mas, quando o servo de Deus partiu desta vida, ela sentiu seu coração dolorosamente e misteriosamente ferido, e ao mesmo tempo o Beato Mateus apareceu a ela e explicou que esta era a herança que ele tinha prometido a ela.

Quando tinha cerca de doze anos, ela foi ouvir um sermão na Festa de Santo André. Aquele grande Apóstolo apareceu a ela em visão, segurando em suas mãos uma grande Cruz, e dirigiu-se a ela nas seguintes palavras: «Eis, minha filha, o caminho para o Céu. Ame a Deus, tema a Deus, honre a Deus; fuja do mundo e abrace a Cruz.» 

O amor à Cruz tornou-se daí em diante a sua virtude característica, de modo que dela se dizia que havia apenas duas coisas pelas quais ela nutria afeto, a saber, a Sagrada Comunhão e os sofrimentos. Em todas as suas visões, a Cruz teve um papel notável, e ela se entregou, não só à prática das mais severas austeridades, mas a uma meditação quase ininterrupta sobre a Paixão de seu Divino Esposo. Ela foi até mesmo permitida em algum grau a sofrer Seus sofrimentos em sua própria pessoa, participando às sextas-feiras de uma maneira misteriosa na agonia e suor de sangue de nosso Senhor, Seu açoite na coluna, Seu coroamento com espinhos e Sua Crucificação. 

Seu confessor, que escreveu sua vida, testemunhou ter visto os sagrados estigmas em suas mãos e pés, e as marcas da coroa de espinhos em sua cabeça. Em um de seus arrebatamentos, ela entendeu que todos os anjos e santos juntos, incluindo a própria Nossa Senhora, são incapazes de amar a Deus tanto quanto Ele merece ser amado. Então, um abismo de amor se abriu diante de seus olhos, e ela clamou: «Ó meu Senhor e Redentor, concede-me a graça de amar todo esse amor; caso contrário, não quero viver.» Mas Nosso Senhor sorriu para ela e disse-lhe que seu desejo era impossível, pois sua vontade finita não poderia abraçar aquele abismo de amor infinito. No entanto, para confortá-la, disse que aceitaria sua boa vontade, como se ela realmente amasse na medida em que desejava, acrescentando: «Não penseis que este grande abismo do amor permanece sem amor; pois, se as criaturas não podem amá-lo, ele é amado por Mim, que Sou infinitamente bom.»

Quando, pelo amor de Deus, a Beata Stephana havia feito uma renúncia completa de sua própria vontade nas mãos de seu Confessor, Nosso Senhor apareceu a ela e disse-lhe: «Minha filha, por meu amor, generosamente te despojaste de tua própria vontade, pergunte o que tu queres e eu te concederei.» A Santa Virgem respondeu quase com as palavras usadas por Santo Tomás de Aquino em circunstâncias semelhantes: «Não desejo nada a não ser a Ti mesmo, Senhor.» 

Aos quinze anos, Stephana recebeu o Hábito da Ordem Terceira de São Domingos, do qual se dedicou ao cuidado dos enfermos e pobres nos hospitais e a todo tipo de caridade ativa. Nosso Senhor teve o prazer de operar muitos milagres por suas mãos, multiplicando comida e dinheiro e restaurando a saúde dos enfermos. Sua reputação de santidade se estendia por toda parte. A República de Veneza e o duque de Mântua pressionaram-na para vir e fundar conventos em seus territórios; mas ela recusou, na esperança de conseguir estabelecer um em Soncino. Afinal, ela conseguiu realizá-lo, colocando-o sob a invocação do Apóstolo São Paulo e povoando-o com uma fervorosa comunidade de trinta pessoas, que ela cuidadosamente treinou para as práticas da vida religiosa. 

Em conseqüência da guerra entre a França e Veneza, as freiras foram obrigadas, depois de um tempo, a se retirar de seu convento e se abrigar dentro das muralhas da cidade. Foi durante esse intervalo que a Bem Aventurada Stephana passou para sua recompensa eterna em 2 de janeiro de 1530, aos setenta e três anos de idade. Foi sepultada na Igreja anexa ao seu convento, para onde a sua comunidade pôde regressar posteriormente. 

Esta devoção agora, foi suprimida, mas a Bem Aventurada Stephana ainda é muito venerada pelo povo de Soncino. Ela foi beatificada pelo Papa Bento XIV no ano de 1740. 

Oração

Ó Deus, que acendeu a Beata Stephana, Tua Virgem, com o amor do Crucificado, e de maneira maravilhosa a tornaste participante de Sua Paixão, concede, nós Vos suplicamos, que por sua intercessão e por exemplo, podemos merecer ser feitos conforme a imagem de Teu Filho. Através do mesmo Jesus Cristo, Nosso Senhor. Amém.