(1225-1274)

SÃO TOMÁS nasceu de pais nobres por volta do ano 1225, na fortaleza de Rocca-Secca, no sul da Itália;  e ele ganhou o seu sobrenome de Aquino à pequena cidade vizinha de Aquino. Quando ele era uma criança, uma terrível tempestade explodiu sobre o castelo, e sua babá e sua irmã foram mortas no mesmo cômodo em que Tomás dormia, o qual permaneceu sem ferimentos. Esta circunstância explica o grande medo de trovões e relâmpagos que o Santo teria tido ao longo de sua vida, o que o levou muitas vezes a se refugiar na Igreja durante uma tempestade, encostando a cabeça no Tabernáculo, para se colocar o mais próximo possível sob a proteção de Nosso Senhor; daí a devoção popular a ele como patrono contra tempestades e morte súbita. 

As palavras Ave Maria foram as primeiras que seus lábios infantis pronunciaram; e, muito antes que ele pudesse ler, colocar um livro em suas mãos era um meio infalível de enxugar suas lágrimas em todos os seus problemas infantis.

Com apenas cinco anos de idade, sua educação foi iniciada pelos monges da célebre Abadia Beneditina de Monte Cassino e quando ele atingiu seu décimo primeiro ano ele progrediu tanto que seus pais o enviaram sob os cuidados de um tutor para a recém fundada Universidade de Nápoles. A Igreja Dominicana naquela cidade tornou-se um de seus lugares preferidos e, ainda bastante menino, pediu e obteve o Hábito da Ordem. 

Como o Santo e seus irmãos religiosos acreditavam que sua família era extremamente avessa ao passo que ele havia dado, ele foi levado às pressas para Roma, de onde se pretendia removê-lo para Paris. Mas, no caminho para lá, ele foi emboscado por seus irmãos, dois jovens oficiais a serviço do imperador, e enviado de volta para seus pais furiosos em Rocca-Secca. Aqui ele foi aprisionado em uma das torres do castelo, onde teve que passar frio, fome e todo tipo de privação. Pior do que isso, seus irmãos chegaram ao ponto de introduzir uma mulher de má vida em seu quarto; mas com uma marca flamejante arrancada da lareira o Santo expulsou a criatura miserável de sua presença. Com a mesma marca, ele traçou uma Cruz na parede; e, jogando-se de joelhos diante dela, suplicou a Deus que lhe concedesse o dom da castidade perpétua. Enquanto orava, ele caiu em êxtase, durante o qual dois anjos apareceram e o cingiram com uma corda milagrosa, ao mesmo tempo garantindo-lhe que sua petição havia sido atendida. Em memória desse evento, uma Confraria foi estabelecida no século XVI, chamada de Angelic Warfare (Guerra Angélica), para obter pela intercessão de Santo Tomás a virtude da castidade. Esta Confraria ainda floresce.

Descobrindo que a constância de Santo Tomás não seria vencida pela perseguição, seus desapontados parentes finalmente concordaram com sua saída do cárcere, e ele foi descido da torre em um cesto para os Frades que, por indicação, o esperavam embaixo. 

Eles carregaram o tesouro resgatado para Nápoles, onde ele foi imediatamente admitido à profissão. Dali foi enviado a Colônia, onde se tornou discípulo de Santo Alberto Magno, o renomado professor dominicano da época. O humilde Santo a princípio conseguiu esconder seus extraordinários talentos do conhecimento de seus irmãos, mas quando finalmente foram descobertos acidentalmente, seu Mestre  surpreso exclamou: «Chamamos o Irmão Thomas de 'o boi mudo'; mas eu lhe digo que um dia ele fará  com que seus rugidos sejam ouvidos até os confins da terra.» 

Santo Tomás de Aquino e Santo Alberto Magno

Santo Alberto e seu Santo aluno ensinaram juntos posteriormente, com imensos aplausos, primeiro em Paris e depois em Colônia. Foi na Universidade da cidade em que Santo Tomás se formou, primeiro como bacharel e depois como doutor em teologia. Em ambas as ocasiões teve como companheiro seu querido amigo, o grande teólogo Franciscano São Boaventura. 

Santo Tomás comentou as obras de Aristóteles e, tendo purgado o texto do filósofo pagão de tudo o que se opunha às verdades da fé, estabeleceu um sistema completo de filosofia Cristã. Entre suas muitas obras, podemos citar sua «Suma contra os gentios», seus Tratados sobre o Pai-Nosso, a Ave Maria e o Credo e, o mais importante de tudo, a «Suma Teológica», que, no entanto, ele não viveu para ser concluída. 

Foi a seu sincero pedido que o Papa Urbano IV estendeu a celebração do Festival de Corpus Christi, já realizado na Alemanha e Países Baixos, à Igreja Universal. O Santo redigiu o Ofício da festa e foi o autor daqueles hinos ao Santíssimo Sacramento, que todos conhecemos por seu uso nas procissões e na Benção. Ele também compôs o Adoro Te e o Anima Christi (Alma de Cristo, santifica-me), que era a oração favorita de Santo Inácio. 

Em uma ocasião, Nosso Senhor falou com ele de um Crucifixo, dizendo: «Escreveu bem de Mim, Tomás, que recompensa quere?» Ao que o Santo respondeu: «Ninguém menos que Ti mesmo, Senhor».

Santo Tomás ainda não completara cinquenta anos quando, esgotado pelos labores de pregação e ensino, deu seu último suspiro na Abadia Beneditina de Fossa Nuova, a caminho de comparecer ao Concílio de Lião. 

Sua morte ocorreu em 7 de março de 1274. Ele foi canonizado em 1323 por João XXII. Em 1567, São Pio V conferiu a ele o título de Doutor da Igreja; e em 1880, o Papa Leo XIII declarou-o patrono de todas as universidades, academias, faculdades e escolas Católicas. 

A humildade foi sempre a virtude característica deste grande servo de Deus e de sua humildade brotou sua extrema modéstia na expressão de sua opinião. Embora elevado acima dos outros por seus gigantescos poderes intelectuais, São Tomás foi o mais doce e caridoso dos mestres e dos pais, sempre pronto a rebaixar-se à capacidade do mais jovem e obtuso de seus eruditos. Por mais importante que fosse o caso em que estava envolvido, sua cela estava sempre aberta para seus irmãos, sempre que desejavam falar com ele, e ele alegremente deixava a ocupação mais absorvente para dar-lhes toda a atenção. 

Mais comovente e belo é o relato que nos deixou de sua maneira de gastar seu tempo e dos meios que adotou para santificar as ações ordinárias do dia por meio de práticas devocionais. Mas o espaço limitado à nossa disposição nesta curta biografia nos obriga a concluir. Podemos apenas mencionar um de muitos de seus ditos notáveis, a saber, a resposta dada por ele a sua irmã quando ela lhe perguntou o que ela deveria fazer para se tornar uma santa. «Velle», ele respondeu, ou seja, «Queira». 

Oração 

Ó Deus, que glorifica a Tua Igreja através do maravilhoso aprendizado do Abençoado Tomás, Teu Confessor e Doutor, e a torna frutífera por suas ações sagradas, concede-nos, nós Vos suplicamos, que entendamos claramente seus ensinamentos e imitemos fielmente seu exemplo. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.