(1347 - 1380)

Santa Catarina nasceu em Siena nasceuna Toscana, em 1347. Seu pai, James Benincasa, era um tintureiro daquela cidade e ela era a mais jovem de sua numerosa família. Ainda criança, ela tentou se retirar para a solidão, imitando os Padres do Deserto, e aos sete anos ela se consagrou a Deus por um voto de virgindade. Quando ela cresceu, seus pais se esforçaram para persuadi-la a se casar e a Santa teve que sofrer muitas perseguições domésticas por conta disso, tudo que ela suportou com invencível paciência e constância. Por fim, seu pai se convenceu de que sua resolução vinha de Deus e deu ordens para que ela não mais sofresse oposição em seus desígnios piedosos. 

Ela passou alguns anos em uma vida de estrito isolamento e com de cerca de dezessete anos tomou o hábito da Ordem Terceira de São Domingos, sendo, diz-se, a primeira mulher solteira que recebera aquela irmandade. Ela continuou, no entanto, como antes, a morar na casa de seu pai, dedicando-se aos exercícios de oração e à prática de severas austeridades. Era a vontade divina que ela fosse provada por terríveis tentações, sobre as quais sua humildade e inabalável confiança em Deus a capacitavam para ser sempre vitoriosa. Ela foi ensinada milagrosamente a ler e escrever, e Nosso Senhor se dignou muitas vezes a recitar o Ofício com ela em seu pequeno aposento. No último dia do Carnaval, 1367, ela foi visivelmente desposada com nosso Senhor Divino, e alguns anos mais tarde, Ele concedeu a ela o misterioso favor da troca de corações e a impressão dos Sagrados Estigmas. 

Casamento de Santa Catarina de Siena

Depois de seu casamento, ela começou a sair do seu isolamento e a tomar parte nas tarefas domésticas. Nosso Senhor a ensinou a buscar e encontrá-lO in suas duas moradas, o Santíssimo Sacramento de Seu amor e a pessoa de Seus pobres. Ela estava acostumada a se aproximar da Mesa Sagrada com muita freqüência, numa época em que a comunhão freqüente não era de forma alguma comum; Diz-se que sua influência e exemplo contribuíram amplamente para o renascimento dessa prática salutar. Seguindo a sua máxima de que «o amor que concebemos para com Deus deve ser manifestado em atos de caridade para com o próximo», começou a praticar os mais heróicos serviços de caridade. Sua auto-devoção foi em mais de uma ocasião retribuída apenas pela mais negra calúnia e ingratidão; mas sua doçura e paciência triunfaram, e sua oração perseverante reconquistou seus perseguidores para Deus. 

Conversões maravilhosas foram concedidas em resposta às suas súplicas fervorosas e ela tinha um poder extraordinário sobre os espíritos malignos, que muitas vezes expulsava dos corpos dos possuídos. A esfera de sua influência gradualmente se ampliou à medida que sua santidade se tornava cada vez mais evidente. Ela foi chamada para curar as terríveis rixas que foram a ruína da Itália na Idade Média, para incitar a empreender uma nova cruzada contra os infiéis e para se tornar a conselheira de papas, cardeais e príncipes. 

Os florentinos se revoltaram contra a Santa Sé e, temendo as consequências de sua rebelião, imploraram à Santa donzela de Sena que defendesse sua causa junto ao Soberano Pontífice. Para este fim, ela visitou Avignon, onde a Corte Papal então residia, e enquanto lá conseguiu persuadir Gregório XI para voltar a Roma. O Santo voltou a Florença como embaixador do Papa, e depois de muitos problemas e perseguições conseguiu efetuar uma reconciliação entre aquela cidade e a Sé Apostólica. 

Ela ditou alguns tratados sublimes enquanto em estado de êxtase, e eles foram posteriormente publicados sob o título de «Diálogo». Um grande número de suas cartas a pessoas de todas as classes e condições também foram preservadas; eles estão cheios das mais belas e práticas instruções na vida espiritual.

Santa Catarina se esforçou muito para manter a autoridade da Santa Sé durante o infeliz cisma que se seguiu à morte de Gregório XL. Seu sucessor, Urbano VI, convocou-a a Roma no final do ano 1378 para que pudesse ser assistido por seus próprios conselhos. Os restantes dezenove meses de sua peregrinação terrena foram passados ​​na Cidade Eterna. Lá ela orou e sofreu, e finalmente ofereceu sua vida como vítima pela Igreja e seu Cabeça visível, «o Cristo na terra», como ela gostava de chamá-lo. 

O sacrifício foi aceito; e depois de muitas semanas de sofrimento agonizante, tanto de corpo como de alma heroicamente suportadas, ela partiu para seu Esposo no domingo, 29 de abril de 1380. Ela foi canonizada no ano de 1461 por Pio II, ele mesmo um nativo de Siena, que escreveu seu ofício com suas próprias mãos. Não podemos concluir melhor esta breve nota do que citando duas das máximas favoritas de Santa Catarina, que foram ensinadas a ela por nosso Senhor nestas palavras: «Não deves amar a Mim, nem ao teu próximo, nem a ti mesmo, por ti mesmo; mas deves amar a todos apenas por Mim» e novamente  «Faça de sua alma como se fosse uma pequena cela espiritual, fechada com o material de Minha Vontade... que deve abranger todas as faculdades de seu corpo e alma que nunca deve falar nada, exceto o que você julga agradável para Mim, nem pense nem faça nada, mas o que você acredita ser agradável para Mim.» 

Oração

Ó Deus, que concedeu à Santa Catarina, adornada com um privilégio especial de virgindade e paciência, para vencer os ataques dos espíritos malignos e permanecer inabalável no amor de Vosso Santo Nome, concede, nós Vos imploramos, que, depois do seu exemplo, pisoteando a maldade do mundo e vencendo as astutas ciladas de todos os nossos inimigos, possamos prosseguir com segurança para a Vossa glória. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.