Toda Profissão nos coloca em um determinado estado. A este respeito, a Profissão Terciária assemelha-se a todas as outras; mas enquanto a maioria dos homens, em virtude de sua profissão, estão estabelecidos em um estado secular, o Terciário é fixado em um estado religioso.

O que você quer dizer com estado religioso, talvez me perguntem. Não são aqueles que se vinculam pelos três grandes votos os únicos a entrar nesse estado? Se, por outro lado, você amplia o significado da palavra, não deveria dizer que todos os homens ao se tornarem cristãos são levados a um estado religioso? Que lugar especial é reservado aos Terciários entre os simples cristãos comuns e aqueles a quem o nome de religioso costuma ser restrito?

Gostaria de responder a essas perguntas, não categoricamente, mas expondo os princípios que dão uma chave para os problemas.

Na verdade, cada cristão desde o dia de seu batismo é colocado em um estado religioso. Pertence para sempre àquela religião da qual Nosso Senhor Jesus Cristo é o Sumo Pontífice.

Desde a concepção, Nosso Senhor foi ordenado sacerdote. Pelo próprio fato de que a Pessoa do Verbo assumiu uma natureza humana, essa natureza humana foi separada dos outros homens, inteiramente dedicada a Deus por toda a eternidade e dotada de poder para atrair para Si a homenagem da raça humana e para faça descer sobre nós a bênção divina.

É pelo sacrifício da Cruz que a religião de Jesus Cristo é plenamente expressa. Como os sacrifícios de outrora eram apenas a figura daquele sacrifício sublime e uma preparação para ele, assim também o sacrifício da Missa é sua comemoração e sua extensão em todo o mundo até o fim dos tempos. Ora, é uma das finalidades do sistema sacramental colocar os cristãos num estado em que possam participar do culto eucarístico que constitui para eles o centro da verdadeira religião. Isso é feito mais particularmente pelos três Sacramentos que imprimem um caráter indelével na alma.