Vamos agora considerar o que queremos com a perfeição. Pois embora, absolutamente falando, haja apenas uma perfeição, existem muitas perfeições relativas, mesmo na ordem moral e espiritual. Um homem é descrito como sendo perfeito em seus modos, como tendo perfeição em sua arte: ele pode ser elogiado pela perfeição de sua ciência, ou pode ser proclamado o teólogo perfeito. O que está implícito é que, a tal ponto, ele não é deficiente em nada, ele é realizado, atingiu o limite do desenvolvimento possível no que diz respeito à cortesia, à arte ou a algum ramo da ciência. 

Mas o que significa tudo isso, se contrastarmos com a perfeição absoluta que é a consumação do que constitui nosso eu essencial? Tudo o mais, mesmo para ser um excelente artista, um homem de grande erudição, um teólogo eminente, é mera brincadeira de criança comparada àquela perfeição que só merece ser chamada de perfeição pura e simples. Dessa perfeição é importante formar uma noção correta. Nós, Cristãos, não devíamos falar como se significasse apenas a realização de um ideal puramente imaginário que os maiores e mais iluminados homens conceberam para os outros. Essa visão não é inteiramente falsa, e vamos voltar a ela em breve. Mas vamos apreender plenamente e afirmar com ousadia que o fim que devemos perseguir não é um mero ideal. Nosso objetivo é um Ser concreto que existiu antes de nós, de quem procedemos e para quem devemos retornar. Nosso fim supremo é idêntico à nossa causa primeira.

Alguém, Quem nos fez inteiramente e nos requer inteiramente existe. «Foi Deus Quem me criou», disse a Bem-aventurada Osana de Mântua, «e só a Ele devo pertencer.» Não podemos nos completar a menos que retornemos Àquele que é a fonte de nosso ser. Mihi adhaerere Deo bonum est. É bom para mim apegar-me a Deus. Serei perfeito quando atingir isso. Ora, é a caridade que nos une a Deus, a caridade pela qual amamos a Deus com todo o nosso ser e acima de todas as coisas. É aí que reside a perfeição. Além disso, não há nada no que diz respeito à vida espiritual.

Outras perfeições contam para nada. «Se eu tivesse o dom da profecia e conhecesse todos os mistérios e todos os conhecimentos ... e não tivesse caridade, nada sou», diz São Paulo. A bem-aventurada Osana de Mântua tinha apenas seis anos quando, ao vagar pela margem do Po, ouviu uma voz que murmurava: «Filha, a vida e a morte consistem em amar a Deus». Na verdade, é pela caridade, e só pela caridade , pelo menos na verdade, que nos apegamos a esse Espírito Puro, a esse Ser de perfeição infinita, chegará o dia em que será por nossa inteligência que O veremos e O possuiremos por toda a eternidade. O resultado será um amor imenso que finalmente nos estabelecerá na bem-aventurança. Mas aqui embaixo, enquanto estivermos sem a luz que revela a beleza divina, nosso coração vai mais longe do que nossa mente, nosso amor já se apodera daquele Deus de Quem só podemos formar uma concepção limitada. Graças à caridade, possuímos em nós o nosso Deus, junto com a certeza de que o veremos quando chegar a hora certa. Quem permanece na caridade permanece em Deus, e Deus nele.»

O que foi dito acima a respeito das artes e das ciências vale também no que diz respeito às virtudes morais: elas apenas nos dão uma perfeição relativa. No entanto, aqui, de qualquer modo, essas perfeições relativas não são menos necessárias, uma vez que não é permitido a um filho de Deus ser intemperante, perdulário, traiçoeiro, etc. Também é desejável que ele tenha, tanto quanto possível, alguns artísticos e cultura científica. É bom que ele se desenvolva fisicamente. Mas as perfeições mais relativas e secundárias que essas coisas podem derivar, na devida ordem, da caridade em que habita a perfeição absoluta. A caridade é o primeiro princípio desse desabrochar harmonioso de todo o nosso ser. Implica todas as outras virtudes que juntas formam o ideal Cristão e humano, e que aparecem como tantas manifestações de sua vida profunda. «A caridade é paciente, é bondosa», diz São Paulo, «a caridade não inveja, não age perversamente; não se ensoberbece, não é ambiciosa, não busca os seus próprios, não é provocada à ira, não pensa o mal, se alegra não com a iniqüidade, mas se alegra com a verdade: tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta».

Em outro ponto, o mesmo apóstolo, depois de enumerar várias virtudes, como a misericórdia, a benignidade, a humildade, etc., conclui dizendo: «Mas, acima de todas essas coisas, tende a caridade, que é o vínculo da perfeição». Ele une todas as outras virtudes em uma unidade perfeita. Ainda mais verdadeiro seria dizer que a caridade é a mãe das outras virtudes. Não há nenhum deles que não seja gerado em seu seio pelo desejo de agir bem para Deus que ordena a todos, cada um em sua esfera particular. E é por isso que Santo Agostinho poderia escrever: «Ame - e faça como quiser.» 

«Pedro, amas-Me?» Essa é a única pergunta que Jesus fez a São Pedro, e se Ele o interrogou uma segunda e uma terceira vez, foi apenas para repetir a mesma pergunta. «Amados irmãos», disse São Domingos enquanto morria, «esta é a herança que deixo para vocês como meus verdadeiros filhos - tenham caridade.»