O grande luminar da Igreja, São Tomás de Aquino, partiu desta vida na Abadia Beneditina de Fossa Nuova, quando se dirigia ao Conselho Geral de Lião, e seus restos sagrados foram ali enterrados até o momento em que o Mestre Geral dos Dominicanos deveria determinar para qual convento eles seriam removidos. 

Os Beneditinos estavam decididos a não se separar do tesouro; portanto, secretamente, durante a noite, retiraram o corpo do claustro onde fora sepultado e o depositaram na capela de Santo Estêvão. Mas o Santo Doutor não toleraria que aqueles que vinham de todas as partes implorarem sua intercessão oferecessem suas súplicas em um túmulo vazio. Ele, portanto, apareceu ao Abade, reprovou-o severamente pelo que havia feito e ameaçou-o com castigo se seus restos mortais não fossem devolvidos ao seu primeiro lugar de descanso. O abade obedeceu e, confiando em alguns monges, procedeu com o maior sigilo a um novo traslado do corpo. Mas, no momento em que o túmulo foi aberto, exalou um odor muito doce, que se espalhou por todo o convento e trouxe toda a comunidade à Igreja para saber de onde vinha. 

O corpo foi encontrado em perfeito estado de conservação, tanto nesta ocasião como em outro traslado sete anos depois, quando foi colocado em uma tumba de mármore ao lado do altar-mor.

Mão de Santo Tomás de Aquino

Quatorze anos após a morte do Santo, os monges deram a mão direita à sua irmã, a Condessa de San Severino, e esta preciosa relíquia tornou-se, mais tarde, propriedade do Convento Dominicano de Salerno, onde ainda se conserva incorrupta. Os monges então apresentaram a cabeça de Santo Tomás ao Conde de Piperão, e no ano de 1349, sabendo que um bandido celebrado havia planejado o sacrílego projeto de roubar e vender o corpo do Santo, confiaram o restante das sagradas relíquias à guarda do Conde de Fondi. 

Crânio de Santo Tomás de Aquino

Depois de algum tempo, Santo Tomás apareceu a este nobre e o ameaçou com a vingança de Deus se ele não entregasse seu corpo aos irmãos de sua própria Ordem. Isso foi feito em conformidade; mas os monges de Fossa Nuova não estavam de forma alguma preparados para renunciar à sua reivindicação de posse das relíquias sagradas. Eles levaram suas queixas ao Papa Urbano V, ele próprio membro da Ordem Beneditina. Sua Santidade testemunhou extremo descontentamento com o que havia sido feito e ordenou ao Mestre Geral da Ordem Dominicana que devolvesse o corpo de Santo Tomás aos monges de Fossa Nuova. Em vão o Mestre-Geral representou o desejo sincero da Ordem Dominicana de possuir as relíquias do maior de seus filhos. Mas Urbano era inflexível. 

Poucos dias depois, na Festa de Corpus Christi, o Mestre Geral se aventurou a renovar suas súplicas. Lembrando a Sua Santidade que a Igreja estava em dívida com Santo Tomás pelo belo Ofício recitado naquela festa, ele implorou que suas relíquias pudessem descansar entre seus próprios Irmãos, que lhes mostrariam mais honra do que qualquer outra pessoa.

O Papa hesitou por alguns momentos; então, da maneira mais solene, ele deu julgamento nos seguintes termos: «Pela autoridade de Nosso Senhor Jesus Cristo, dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo, e nossa, damos e concedemos o corpo do Bem Aventurado Tomás de Aquino religioso professo da Ordem dos Pregadores, a você, Mestre Geral, e à referida Ordem, a ser mantida em Toulouse ou em Paris, como parecerá bom para o próximo Capítulo Geral e para o Mestre Geral da Ordem; em Nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.» E todos os espectadores responderam: «Amém». 

No dia seguinte, porém, o Papa resolveu a questão em favor de Toulouse, onde ele próprio fundou uma universidade. Em virtude dessa permissão, o corpo sagrado foi trazido de Fondi e a cabeça de Piperno, e de lá ambos foram transportados com o máximo cuidado para a França. A viagem de Gaeta a Prouille, onde o corpo sagrado foi depositado pela primeira vez, durou dois meses e muitos milagres aconteceram no caminho. «Era evidente», diz um velho cronista, «que São Tomás ia aonde lhe agradava.» Após permanecer por um mês em Prouille, os preciosos restos mortais foram levados para o Convento da Ordem de São Domingos em Toulouse em 28 de janeiro de 1369, mais de 50.000 pessoas foram ao seu encontro, carregando velas acesas, enquanto 10.000 carregavam grandes tochas ao redor o esquife. O dossel sobre as relíquias foi carregado pelo duque de Anjou, irmão do rei da França, e por outras pessoas do mais alto escalão. Nesse mesmo ano, um braço do Santo Doutor foi separado do corpo e depositado com grande solenidade na Igreja Dominicana de São Tiago, em Paris, onde o Santo havia ensinado com tantos aplausos; e, alguns anos depois, outra relíquia considerável foi dada ao seu amado Convento de São Domingos em Nápoles.

Tumba de Santo Tomás de Aquino em Toulouse - França

Assim, os restos mortais do Doutor Angélico repousaram em paz, de acordo com seu desejo, no meio de seus Irmãos, até os dias ruins da Revolução Francesa, quando os Dominicanos foram expulsos de seu Convento de Toulouse. Os restos sagrados foram então transferidos com maior segurança para a cripta da Igreja de São Saturnino, onde mãos sacrílegas logo foram colocadas nos relicários caros onde estavam guardados. Durante século passado, as relíquias do Santo Doutor sofreram vários traslados para relicários mais adequados e para lugares mais nobres na mesma Igreja. No traslado, no ano de 1852, o sermão foi pregado por Pere Henri Dominique Lacordaire, o restaurador da Ordem Dominicana na França; e na última, ocorrida no ano de 1878, o Arcebispo de Toulouse foi coadjuvado pelo Vigário Geral da Ordem, Reverendo Padre Sanvito.

Este dia é considerada a festa especial da Confraria da Guerra Angélica ou Cinturão de Santo Tomás de Aquino. 

Oração

Ó Deus, que glorifica a Tua Igreja através do maravilhoso aprendizado do Abençoado Tomás, Teu Confessor e Doutor, e a torna frutífera por suas ações sagradas, concede-nos, nós Vos suplicamos, que entendamos claramente seus ensinamentos e imitemos fielmente seu exemplo. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.