Literalmente falando, a oração mental é sinônimo de oração privada. E, de fato, as devoções mentais prescritas pelas Constituições Dominicanas e recomendadas pela Regra da Ordem Terceira parecem ser idênticas às orações privadas que são exaltadas na Vida dos Frades, e que são tão fortemente recomendadas por Humberto de Romans — orações no sentido estrito da palavra, petições dirigidas a Deus e improvisadas com muita liberdade, mesmo quando baseadas em algum formula reconhecido.

"O louvor a Deus ao qual o Ofício coral é especialmente consagrado é inquestionavelmente um grande dever que continuaremos na eternidade", disse o Bem-aventurado Humberto, "mas a petição é necessária aqui abaixo, e é isso que constitui o principal assunto de nossa devoções secretas".

“Certamente pedimos graças durante o curso do Ofício, mas o fazemos principalmente em nome de toda a Igreja Católica. Em nossas orações secretas pensamos mais particularmente em nossas próprias necessidades.

"Nosso salmos cantados deixa-nos pouco tempo para refletir sobre nossas preocupações pessoais. As orações secretas nos ajudam a fazer isso. Além disso, achamos mais fácil abrir nossos corações e dizer o que desejamos em um tête-a-tête íntimo do que no meio de uma assembleia.

“Para o Ofício, precisamos de livros e, muitas vezes, também de luz. Nada estranho é necessário para a oração secreta: ela pode ser realizada em todos os momentos e em todos os lugares, de acordo com a ordem do Mestre: Oportet semper orare”

A oração, diz-nos São Tomás, é um ato da razão prática com o qual organizamos nossa existência e ordenamos tudo o que nos diz respeito. Esta organização não pode ser alcançada apenas pela razão. O apelo deve ser feito a outras faculdades, a outros seres. A ordem acima mencionada assume a forma de uma ordem quando é dirigida àqueles que estão sujeitos a nós, mas é apenas uma oração quando nos dirigimos a pessoas que não estão em condições de receber ordens de nós. E isso é particularmente o caso de Deus, o Mestre supremo.

Observe a grande diferença que existe entre a oração dirigida a um homem e a oração feita a Deus. A minha oração influencia o homem e o dispõe a vir em meu socorro, ao passo que com Deus, que é imutável, sou eu mesmo a dispor com a minha oração para receber os seus benefícios: e é por isso que Deus deseja que lhe oremos.

A oração a Deus é um ato de virtude da religião, a mais elevada de todas as virtudes morais que nos leva a cumprir nosso dever para com nosso Criador, particularmente no que diz respeito a oferecer-Lhe nosso respeito e nossa submissão. Tudo em nós deve estar sempre em estado de reverência e dependência na presença de Deus. Mas quando oramos, é a mente, a parte mais nobre de nós mesmos, que O reconhece como Soberano e expressa sua necessidade Dele.

Outras virtudes estão envolvidas na oração, notadamente as grandes virtudes teológicas das quais, em última análise, procede toda a nossa vida cristã. É pela fé que conhecemos a Deus e Seu poder misericordioso, ao qual apelamos. A caridade governa nossos desejos e, ao fazê-lo, introduz ordem em nossas petições. A esperança transforma esses desejos simples em uma expectativa confiante de que serão atendidos. As virtudes da humildade e penitência então cooperam com as virtudes da religião para aprofundar nossos sentimentos de reverência e submissão a Deus.

 

Qual a melhor maneira de definir esta oração que desejamos improvisar? Bem, devemos começar por encontrar Deus para falar com Ele: devemos nos aproximar e dirigir-nos a Ele em termos adequados ao objetivo que temos em vista. Esses títulos nos serão sugeridos pelas várias virtudes cristãs mencionadas acima, e os encontraremos consagrados nos formulários que o próprio Nosso Senhor, ou a Igreja assistida por Seu Espírito, nos ensinou, nas invocações das litanias, nas cláusulas iniciais das orações litúrgicas e nas palavras iniciais da Oração do Senhor: Pai nosso que estás nos céus.

O preâmbulo de um pedido bem formulado visa obter a boa vontade da pessoa a quem o pedido é dirigido. A boa vontade de Deus já foi obtida. "Ele nos amou primeiro", diz São João. É em nossos próprios corações que a confiança em Sua intervenção deve ser despertada. Fazemos isso considerando Sua bondade e Seu poder. Pai Tu és bom — Pai de quem sou filho. Tu és poderoso, Tu que estás no Céu regulando todos os movimentos do universo material, todas as forças espirituais...!

O primeiro ponto de nossa oração particular, elevar nossa mente a Deus, exerce decidida influência sobre tudo o que se segue. É importante que o façamos corretamente e que o repita em intervalos frequentes para nos mantermos em contato com Deus. É isso que dá às litanias a parte principal de sua eficácia.

Só então apresentaremos nossas petições. Elas devem se conformar aos desejos inculcados em nós pela caridade. No formulário perfeito de oração que Nosso Senhor nos ensinou, as coisas boas que podemos pedir são enumeradas em sua devida ordem. Primeiro, a glória que as criaturas devem dar a Deus: "santificado seja o Teu nome". Em segundo lugar, nossa bendita participação nessa glória: "Venha o teu reino". Depois da meta, vista em seu duplo aspecto, vem o caminho para alcançá-la, a saber, pelo cumprimento da Vontade divina: devemos nos entregar ao bom prazer da Providência em quaisquer circunstâncias que ela nos coloque, e sob essas condições fazer do dia a dia o que sempre Deus ordena em Seus mandamentos e conselhos. Precisamos de alimento para nos sustentar neste caminho alimento para o corpo e alimento para a alma: pedimos a Deus que nos dê diariamente. Desse modo, a alma expõe seus pedidos de coisas boas na ordem de seu valor.

Por outro lado, podemos, se quisermos, reduzir nossos pedidos a um simples apelo geral, invocando a piedade de Deus, mas não especificando nada em particular. Tenha misericórdia de nós! Tenha misericórdia de nós! dizemos nas litanias. Ou podemos "repetir sempre: Deus in adjutorium meum intende, como nas orações de Pretiosa. Santa Catarina de Sena costumava rezar assim.

É possível ir ainda mais longe nesta direção e, sem fazer qualquer petição, apenas para mostrar nossa miséria aos olhos de Deus. «Senhor, aquele a quem amas está doente», foi a mensagem enviada a Nosso Senhor pelas irmãs de Lázaro.

Nessas petições formuladas mais ou menos definitivamente que constituem a parte essencial da oração, outros tipos de atos podem ser inseridos e incorporados como partes integrantes, aquelas ações de graças e súplicas que São Paulo recomenda na Primeira Epístola a Timóteo.

O Dia de Ação de Graças é particularmente apropriado, porque nada é mais bem calculado para induzir um patrono a continuar seu favor do que a gratidão pelos benefícios anteriores. "Eu faço este pedido a Ti, Senhor, que pensaste em mim desde toda a eternidade, Que me trouxeste do nada e deste a Tua vida para me redimir, de Ti que neste mesmo dia estás dando-me tal e tal graça de do qual estou especialmente consciente.."

Se pudermos pleitear quaisquer reivindicações que nos dêem direito a uma audiência favorável, não deixaremos de apresentá-las para obter a intervenção de Deus. Nossa maior reivindicação, na verdade, nosso único apelo real é a redenção operada por Nosso Salvador e toda a série de mistérios que constituem seus atos sucessivos. “Por Tua Natividade, livra-nos, Jesus! Por Tua infância... Por Tuas labutas... Por Tua agonia e Paixão... Por Tua Cruz e abandono... Livra-nos, Jesus!

Essas ações de graças pelos favores, esses pedidos que uniremos às nossas orações, farão com que Deus nos conceda seus dons, ou melhor, como devemos sempre nos lembrar, produzirão em nós a disposição da alma que tornará possível para Deus para conferir Seus favores sobre nós.

Santo Tomás observa que o maior número de nossas orações litúrgicas pode ser analisado em quatro títulos, e ele aponta esses quatro títulos no Collect for Trinity Sunday. “Deus Todo-Poderoso e Eterno” (aqui temos a elevação da alma a Deus), “Que na confissão da verdadeira fé deu a Teus servos para reconhecer a glória da Trindade eterna, e no poder dessa majestade para adorar a Unidade "(este é o agradecimento); “Concede, nós Te suplicamos, que por firmeza nesta fé, possamos para sempre ser defendidos de toda adversidade” (petição), “por nosso Senhor Jesus Cristo ...” (adjuração). E assim, em cada coleta de dia de festa e especialmente nas belas coletas de domingo, temos temas para nossa oração claramente marcados para nós.

A oração privada, quando combinada desta maneira com a oração coral, tem a grande vantagem de nos permitir compreender e saborear as passagens mais contundentes, as frases mais edificantes do Ofício que celebramos em comum e sobre as quais não pudemos demorar — aquele Pater, por exemplo, ou aquela Ave que foi dito com uma reverência profunda, porém breve, no início e no final das horas canônicas, e que reúne, cheio de significado, que teve que ser pronunciado ou ouvido com o gesto ritual apropriado.

E esta é uma forma muito fácil de oração mental que está ao alcance do mais humilde de nossos terciários. O próprio Luís de Granada aconselhou-o, reforçando a sua recomendação com um daqueles símiles pitorescos que são tão característicos dele. "Aqueles que, por falta de devoção, não sabem conversar com Deus, farão bem em recorrer às frases sagradas e às palavras inspiradas que elevarão e guiarão seu espírito; e, como crianças encerradas em uma jaula sem ter alguém para que encoraje-os a caminhar, eles encontrarão nesses formulários a espontaneidade que não encontram em si mesmos". ✧