Existe uma forma de meditação religiosa em que nosso tempo de oração mental pode muito bem ser gasto. Santo Tomás o recomenda especialmente e formulou seus princípios. Na verdade, é o trabalho da virtude da religião. Ao contrário das meditações morais prolongadas e incessantemente reiteradas, ela não nos expõe ao perigo de pensar demais sobre nós mesmos. Pois a virtude da religião tem essa característica que a torna superior às outras virtudes morais, é dirigida ao próprio Deus. Com isso, deixamos de nos preocupar com nós mesmos, exceto para nos voltarmos para Deus para honrá-lo e homenageá-lo. A religião coloca tudo à Sua disposição, nossos bens exteriores e os membros de nosso corpo, mas, acima de tudo, nosso ser interior, nossa razão e nossa vontade.

Como já foi dito, é a nossa razão que homenageia o Soberano Mestre quando oramos. E é a nossa vontade, a parte mais pessoal de nós, que generosamente se submete a Ele pelo ato de devoção. Este último é o ato religioso supremo que levará em sua esteira todos os outros, a própria oração, a adoração corporal, os sacrifícios - tudo. A devoção pode governar toda a vida. Não satisfeitos em praticar em certos dias e em certas horas tal e tal exercício religioso, devemos tornar todos os atos da vida, mesmo os mais humildes, uma homenagem. É esse o ideal que aspiram os religiosos de profissão. "Quer coma quer beba, faça o que fizer", disse São Paulo, "faça tudo para a glória de Deus."

Como devemos estimular esta mais importante devoção? A principal causa da devoção, responde Santo Tomás, é Deus, que a concede a quem quer. Obviamente, isso exigirá oração. Mas Santo Tomás fala primeiro da meditação religiosa, como sendo necessária para nos permitir não só fazer o que está em nosso próprio poder para excitar essa devoção, mas também rezar por ela corretamente e nos dispor a recebê-la de Deus em resposta à nossa oração. 

Em uma obra anterior, nosso grande Doutor já havia tratado desse tipo de meditação que, diz ele, ocupa um lugar a meio caminho entre a leitura da Sagrada Escritura, por meio da qual ouvimos a Palavra de Deus, e a oração, na qual falamos a Deus. Deus fala conosco. Mas quantos são para os quais a Sua intervenção não existe! Pela meditação, tentamos apreendê-lo com o coração e com a mente. Desta forma, estando estabelecidos na presença de Deus, podemos pedir-lhe melhor. Obviamente, tal meditação deve fazer parte de nossas orações privadas, para inspirá-los e aumentar seu fervor.

Que forma precisa essa meditação religiosa assume? Consiste em fazer reflexões destinadas a nos convencer pessoalmente da necessidade de recorrer a Deus e de nos sujeitarmos a Ele. Como nossa comida não nos nutre antes de passar por um considerável processo de mastigação e digestão, as grandes verdades Cristãs não serão assimiladas até que tenham sido submetidas a uma meditação que Santo Tomás em algum lugar descreve como ruminação intelectual. 

Nossas reflexões serão sobre Deus e sobre nós mesmos. Esses são os dois pontos, e eles são realmente inseparáveis, aos quais esta meditação sempre nos levará. Seu modelo foi fornecido por Nosso Senhor a Santa Catarina quando Ele lhe disse: "Filha, tu sabes quem és e quem Eu sou? Se tu sabes estas duas coisas, feliz serás. Tu és aquela que não é: Eu sou Aquele que É ”. 

A meditação se abrirá com reflexões sobre a plenitude do ser e da bondade que é Deus, e sobre as bênçãos gerais e particulares que Ele nos concedeu. Nenhuma daquelas considerações sutis que podem ser admissíveis em um curso de teologia superior, mas apenas pensamentos capazes de despertar a devoção. Em teoria, o pensamento das perfeições do Ser Divino deveria tender melhor a fazer isso. Mas nosso pobre espírito humano precisa de algo tangível para começar, e é por isso que a humanidade de Nosso Senhor é o meio prático de nos elevar a um conhecimento efetivo do Ser Divino. 

Vá a Ele como Ele é revelado em um ou outro episódio do Evangelho, ou sob a forma que Ele assume em alguma parábola. Veja Nele o Pai do filho pródigo, o Bom Pastor, o Semeador; ou, ainda, o incomparável Mestre que recebe Seus primeiros discípulos nas margens do Jordão e começa sua educação que continuará por três anos; considerá-lO como o grande Diretor Espiritual que fala com a mulher samaritana no poço de Jacó, e gradualmente eleva sua alma dos cuidados terrenos às mais nobres concepções, o Médico Divino recebendo e curando corpo e alma, o Padrão Perfeito de todas as virtudes, tão devotas, tão puro, humilde, gentil, paciente, misericordioso, tão dedicado ao próximo. Depois de ter meditado assim em Deus, e ainda tê-lo em mente, continuaremos a considerar nosso próprio desamparo; como nosso próprio ser foi retirado do nada, facilmente recaindo nele através do pecado, e da grande necessidade que temos de nosso Criador e Salvador em tudo e por meio de tudo. 

Ah! realmente somos incapazes de ser autossuficientes! Esta meditação sobre nossa miséria, conforme exibida na presença da Bondade Divina, nos levará a humilhar-nos diante de Deus em admiração e louvor de Suas Perfeições Infinitas e, finalmente, a pedir-Lhe que nos dê Seus dons salvadores. Nossa petição será por coisas que são realmente boas, uma forma de oração muito humilde, muito confiante e muito perseverante, e muito mais eficaz do que se não tivesse sido preparada por alguma forma de meditação como a acima. Com M. Olier, podemos muito bem descrevê-lo como uma Comunhão Espiritual.

Só nos resta corresponder, cooperar com a graça recebida. Sob a influência dessa graça, devemos formular uma boa resolução, amplamente superior a qualquer resolução que poderíamos ter tomado no final de uma meditação motivada apenas pela virtude da prudência. Que tipo de resolução será? Terá como objeto alguma prática particular? Será principalmente de caráter geral, cobrindo toda a vida de forma a fazer dela uma homenagem completa e inteira a Deus, mas será aplicável posteriormente aos detalhes de nossa vida diária para dar-lhes o valor moral necessário para torná-los apresentáveis ​​a o Divino Mestre. 

Este é o momento da prudência, motivada pela virtude da religião, para interpor uma mão orientadora, e para a colaboração de outras virtudes morais, conforme o caso exija. A meditação matinal de alguém que trabalha nas obras da vida ativa será muito insistente neste ponto. Ele fará o que prevê serem as resoluções necessárias e se examinará de vez em quando durante o curso do dia para verificar como ele as está cumprindo.

Além de sua utilidade em assim penetrar toda a nossa vida de devoção, meditação religiosa quando precede os exercícios de adoração propriamente ditos, como o Ofício cantado em coro ou recitado individualmente, nos ajudará a executá-los digne, attente ac devote. Se, como é frequentemente o caso, precede o maior dos atos religiosos, o Santo Sacrifício da Missa em que Cristo Ele mesmo vem para nós em nosso meio, para proclamar por Sua auto-imolação a soberania d'Aquele que é por Ele mesmo, vai despertar nossa alma que muito prontamente afunda em a rotina de formulários e gestos habituais, e nos capacitará a melhor apreender o Mistério Sagrado e mais completamente nos associarmos a Ele. ✧