COMO seus Irmãos e Irmãs da Primeira Ordem, os Terciários têm direito a um hábito branco e preto. Se eles estão estabelecidos na vida normal, eles podem usá-lo continuamente. Se eles permanecem no mundo e usam apenas um rudimento desse hábito na forma do pequeno escapulário de lã branca, não obstante, o hábito completo retém para eles seu valor simbólico, que eles devem se esforçar diariamente para realizar. 

E é por isso que eles podem ser vestidos após sua morte com o hábito completo da Ordem (III. 12-16). As duas cores, preto e branco, são tão queridas por certos Terciários que eles as mantêm mesmo em seus trajes normais. Outros optam por vestir uma vestimenta exterior, marcada apenas pelo simples bom gosto, a pequena Cruz preta e branca que é característica da nossa Ordem. A todos, desejo dizer algumas palavras de despedida que podem ser aplicadas mais ou menos literalmente, de acordo com as circunstâncias. Eles tomarão a forma de uma espécie de endereço em uma roupa e, ao mesmo tempo em que chamam a atenção para o significado de nossas cores, resumirão em algumas páginas o ensino deste livro.

Você está vestido, antes de tudo, inteiramente de lã branca. Então, uma capa preta é jogada sobre essa brancura. Por quê ? Existem muitas razões para isso. Teodorico de Apolda menciona algumas em seu livro sobre São Domingos, e o Beato Raymund de Cápua discorre sobre elas na vida de Santa Catarina de Sena. 

O branco é universalmente considerado o símbolo da inocência. Quando um catecúmeno foi completamente limpo pela graça do Batismo, ele recebe uma vestimenta branca para indicar que está perfeitamente livre de toda mancha de pecado. Accipe vestem candidam. Os ex-neófitos costumavam usar sua túnica batismal branca por oito dias, desde o Sábado Santo até a Dominica in Albis, o Domingo Baixo. 

No seu caso, o Hábito branco será usado até a sua morte. Mas sobre a tua túnica branca será colocada a capa negra que a Igreja não dá aos recém-baptizados. Por que você está investido com esse manto? Porque é praticamente impossível passar sobre a terra os dezoito anos, que devem preceder a admissão na vida Dominicana, sem nenhuma mancha no manto batismal. O manto negro simboliza a penitência, sem a qual a inocência perfeita não pode ser recuperada. Na esperança de recuperá-la definitivamente, você entra na Ordem de São Domingos, uma das grandes características da que é a penitência.

Se, não satisfeito com a tua profissão Terciária, um dia fazes a tua profissão religiosa que São Tomás e toda a Tradição consideram como um segundo Baptismo, mesmo naquele dia em que a tua alma se vê purificada de todo pecado e de todas as penas devidas ao pecado, você ainda continuará a usar sobre seu manto branco a capa preta. Seu manto branco também sugere uma ansiedade especial que o inspirará a evitar, no futuro, toda mancha de pecado. Um homem que deseja iniciar um trabalho que provavelmente sujará suas roupas não se veste de branco. O menor ponto apareceria e seria ofensivo aos olhos. Todos aqueles que dão importância à brancura de seu hábito evitarão, portanto, o contato com qualquer coisa que possa contaminá-lo. 

Você conhece a lenda do arminho branco que figura nos braços da Bretanha? Digo isso com mais disposição porque Albert de Morlaix, em sua história da Bretanha, afirma que São Domingos descendia de um senhor bretão e que a cruz em nosso escudo é formada por nossos arminhos gardantes. Parece pouco crível. Seja como for, a bela história do arminho é a seguinte: Por horas ela estivera enganando o caçador. Escorregando pela vegetação rasteira, ela estava gradualmente se distanciando dele quando chegou a um pântano. Nada poderia ser mais fácil do que cruzá-lo e assim garantir sua segurança. Isso significava, é claro, que ela teria que sujar seu belo pelo. Mas para salvar a vida dela! Não é melhor morrer. E assim o pequeno arminho permaneceu à beira do pântano, onde logo foi alcançada pelo caçador e paralisada por sua flecha. Potius mori quam foedari. Morte antes da contaminação! Esse é o lema da Bretanha, e deve ser seu. 

«Essas vestes brancas da salvação, mantêm-nas puras e imaculadas.» Mas leve a sério este ponto essencial que a capa preta pode ajudá-lo a lembrar: sua ansiedade de permanecer puro de toda mancha deve sempre, se for para ser realmente sério e eficaz, esteja associada a uma igualmente forte ansiedade de mortificação. Como já disse, a penitência é necessária para expiar o pecado passado. A mortificação é indispensável para prevenir o pecado no futuro. O manto negro fala da morte. São as más tendências que estão sempre prontas para reviver em sua alma que devem ser implacável e incessantemente mortificadas, isto é, colocadas a morte.

Tenha confiança e coragem! Pois o teu Hábito, em particular a parte branca, representa as graças da pureza que a protecção especial da Santíssima Virgem vos dispensará. Foi Ela quem, em circunstâncias memoráveis ​​e perante os olhos do próprio São Domingos, curou o Beato Reginald e mostrou-lhe o «hábito completo» que ele devia usar. O Escapulário que até então faltava tornou-se «a parte mais importante do nosso hábito, o penhor da Mãe do Amor que a Virgem Maria nos tem. Sob as Suas asas e manto encontrarás uma sombra do calor e um baluarte e defesa na morte de todos os perigos, tanto do corpo como da alma.»

Vamos refletir sobre essa proteção toda-poderosa que nosso Hábito está constantemente buscando. E nunca nos permitamos ser hipnotizados pelos perigos e pela nossa fraqueza. Nossa Mãe Celestial está lá, a verdadeira Mulher valente que teceu nosso hábito branco para nós. Foi Ela quem tornou nossos Santos, homens e mulheres, tão preeminentes em pureza. Você já notou o quanto o Ofício enfatiza Sua virgindade assinalada? Esse é o presente de Maria. 

Lembre-se da história de uma piedosa mulher da Lombardia que é contada em nossas antigas crônicas. Foi nos primeiros dias da Ordem. Ela tinha visto, pela primeira vez, duas dessas novas religiosas, «vestidas com um hábito muito limpo e bonito». Dúvidas sobre sua virtude surgiram em sua mente, e ela disse para si mesma: «Elas nunca serão capazes de manter sua pureza.» Na noite seguinte, a Virgem Santíssima apareceu-lhe com um ar muito severo: «Ofendeste-me na pessoa das religiosas que são minhas filhas», disse ela. «Acha que não posso cuidar delas?» E meio abrindo o manto Ela mostrou-lhe uma grande companhia de frades, incluindo os dois viajantes do dia anterior.

Todas as manhãs, enquanto te vestes de novo com o Hábito branco, dizes respeitosamente à Santíssima Virgem: «Monstra te esse Matrem, fac ut monstrem me esse Jilium tuum - Mostra-te ser minha Mãe e permite-me mostrar-me Teu Filho.» Em seguida, beije seu Escapulário com algo da veneração que você daria ao Sagrado casaco sem costura que Maria teceu para Seu Filho. Você também, como os Santos, recebeu o Hábito dEla. 

Mas se você deseja ter o benefício da proteção ativa de Maria, deve permanecer humilde, muito humilde mesmo. Humilibus dat gratiam. É aos humildes que a graça é concedida. O manto negro será uma lembrança perpétua da humildade indispensável. «Receba o manto negro, símbolo da humildade que lhe convém.» Se alguma vez você se permitir esquecer que a sua pureza é um dom de Maria e começar a receber o crédito dEla, muito em breve você A perderá por completo. É interessante notar como os Padres da Igreja são insistentes sobre esta virtude da humildade nos vários sermões às virgens Cristãs que chegaram até nós. Se você tem alguma compreensão da linguagem dos símbolos, seu manto negro irá constantemente impressionar você com o que Santo Ambrósio e Santo Agostinho pregavam às virgens Cristãs da antiguidade.

Nosso Hábito tem ainda outro significado, mais essencialmente Dominicano. Todo o ideal de nossa Ordem foi resumido na única palavra Veritas e na frase concisa de São Tomás: «Contemplari et contemplata aliis tradere». 

Como nosso Hábito branco tipifica não apenas aquela verdade sincera à qual a Ordem de São Domingos é prometida, mas também a luz da contemplação e os raios iluminadores do zelo apostólico. Tem o mesmo significado que a estrela deslumbrante que foi vista brilhar na testa de nosso Pai Abençoado. Só existem certas condições que devem ser cumpridas se quisermos manter nossa fé pura, se quisermos ter um conhecimento profundo da verdade, se quisermos contemplar essa verdade no amor, e se quisermos ter sucesso em espalhar por aí, nós a luz da verdade e a influência de um bom exemplo. 

Essas condições são simbolizadas pela capa preta. Enquanto o branco é a cor mais difusa, o preto é a mais absorvente. É absolutamente essencial que nosso espírito absorva, em primeiro lugar, a luz que vem de Deus, o autor da revelação, da Igreja que nos propõe em Seu nome e de nossos mestres que nos explicam. É necessário também que nossas próprias faculdades sejam absorvidas na oração, no estudo, na ponderação e na assimilação da verdade. E para ter sucesso nisso, devemos necessariamente nos proteger contra distrações, controlar nossos sentidos e saber como nos recuperar. E tudo isso está coberto pelo simbolismo do manto negro. 

Você conhece aquela pintura encantadora em que Fra Angelico representa São Domingos ainda muito jovem, sentado com um livro sobre os joelhos. Ele está envolto no manto negro. Seu queixo repousa levemente sobre a mão direita enquanto ele lê, medita e contempla. Seu rosto está brilhando; uma aureola envolve sua cabeça; a estrela brilha acima de sua testa. Será totalmente diferente quando ele se levantar para falar aos homens sobre Deus. Seus braços se abrirão em um gesto eloqüente, mostrando aos olhos de toda a brancura de sua túnica até então em grande parte escondida sob o manto negro.

Depois de ter absorvido a luz, ele a difundirá ao seu redor. . . . A nosso modo, mesmo as Irmãs Pregadoras, devemos imitar nosso Pai na difusão da verdade ao nosso redor por meio de nossas palavras ou de nosso exemplo, e devemos fazer a preparação preliminar para ela no recolhimento e nas austeridades necessárias.

Tentarei apresentar um último aspecto desse simbolismo multifacetado. As vestes brancas significam alegria. Isto é assim aqui embaixo, e parece ser o mesmo no alto. No dia da Transfiguração, para dar aos Discípulos uma ideia da Sua glória e da Sua Bem-Aventurança eterna, Nosso Senhor revelou-Se vestido com uma veste de uma alvura deslumbrante. Nenhum fuller poderia rivalizar com ele. A neve em si não é mais branca. E São João no Apocalipse descreveu uma procissão de figuras vestidas de branco que ele viu seguindo após Nosso Senhor no céu. Quem são esses e de onde vêm? No início da festa de todos os nossos Santos Dominicanos, a nossa Liturgia toma emprestado de São João a pergunta: Hi qui amicti sunt stolis albis, qui sunt et unde venemnt? - Aqueles a quem comemoramos neste dia com a brancura de suas vestes, quem são e de onde vêm? A resposta é evidente. Não há necessidade de elaborá-lo. Eles são aqueles que no passado receberam o manto branco de São Domingos, o símbolo aqui embaixo da alegria eterna. 

Daquela bem-aventurança celestial eles não receberam um antegozo na terra na caridade que as sagradas observâncias de sua Ordem os ajudaram a exercer, na contemplação da beleza divina, onde sua caridade se deleitou, e na certeza, decorrente dessa contemplação que seu Deus, a quem tanto amavam, era infinitamente perfeito, e que tudo estava sendo realizado de acordo com o Seu bom desejo? Essa foi a fonte da alegria que, como diz o Beato Jordan, iluminou o rosto de nosso Padre Bendito. 

Irmã Cecília deixou registrado que ele sempre parecia feliz e sorridente. Santa Catarina de Sena afirma que «sua religião é toda alegre: é um jardim de delícias». A alguns noviços que acabara de admitir na Ordem e que explodiram em gargalhadas histéricas durante as Completas, Jordan da Saxônia disse: «Riem, queridos irmãos, riam!» e ele reprovou um velho frade que procurava reprimir sua leviandade. Procuremos, no entanto, manter um véu de melancolia sobre nossa alegria Dominicana, como o manto negro que cobre nossa túnica branca.

Irmã Cecília, cuja vida inteira foi uma alegria para seu Abençoado Pai, acrescenta uma cláusula restritiva à sua declaração de que ele geralmente parecia radiante quando visitava o convento: «Exceto», diz ela, «quando ele sentia compaixão pelas aflições das outras.» Ora, isso acontecia com freqüência, e era mais provável que acontecesse porque a alma de nosso Abençoado Pai sabia apreciar o seu verdadeiro valor as várias formas de aflição e sentia especialmente os males da alma. 

As falhas persistentes de suas próprias filhas religiosas o crucificaram, dizem. Ao ver ao longe os telhados apinhados de uma cidade, o pensamento das misérias dos homens e de seus pecados o mergulhou em reflexos tristes que nublaram seu rosto. Ele derramou lágrimas amargas durante a noite pelos pecados da humanidade. Santa Catarina também sofreu com as dores do mundo. Ela realmente se considerava a causa de todos esses males e costumava terminar suas orações com as palavras: «Eu pequei, Senhor, tem piedade de mim.» Ela recomendava continuamente aos seus discípulos este conhecimento de si próprios e de sua condição lamentável, advertindo-os ao mesmo tempo para nunca separar isso de seu conhecimento das misericórdias de Deus. Ela compôs todo um tratado sobre as lágrimas, e foi dito que «seus filhos espirituais foram educados em uma escola de lágrimas; tristeza, tristeza Cristã, é a característica familiar daqueles que eram filhos de seus votos e de suas orações.»

Se o Beato Jordan da Saxônia aprovava o riso dos noviços, era pelo motivo que ele considerava subjacente à alegria deles: «Você pode muito bem rir, porque você escapou do diabo que antes o mantinha em cativeiro.» E Gerard de Frachet termina este pequeno episódio dizendo: «As almas dos noviços ficaram muito consoladas com essas palavras, mas aconteceu que a partir daquele momento todo riso prematuro se tornou impossível para eles.»

Em uma palavra, o Bem-Aventurado Jordan os estabeleceu na verdade. E esta verdade que implanta alegria em nossos corações também a tempera com compunção. Embora sejamos libertos do diabo, conservamos a lembrança de termos estado em suas mãos: ainda há a possibilidade de cairmos nelas novamente, e sabemos, ah! que um número incalculável de nossos companheiros permanece sob sua guarda. Felizmente estamos unidos a Deus, mas nas sombras da fé. Não O vemos, O conhecemos mal e participamos apenas de forma imperfeita de Sua felicidade. Nossa alegria é mais especialmente alegria de esperança, como diz São Paulo: spe gaudentes. 

Suspiramus, gementes et flentes em hac lacrymarum valle. Essas palavras que cantamos todas as noites não podem ser declarações vãs. Suspirando pelo fim de nosso exílio, temos saudades daquele País Celestial. Onde nossa Mãe Maria, tão clemente, tão boa e tão doce, nos permitirá contemplar Seu Filho nosso Deus. «A única coisa que é realmente triste», alguém disse uma vez, «é que não somos Santos». Sim, esse é o único motivo válido para a tristeza. Mas como é intrusivo! Tristeza por não ser ainda um Santo beatificado no céu: tristeza dos devotos pela imperfeita santificação aqui na terra: tristeza de um número ainda maior por toda a sua falta de santidade. «Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós pecadores, agora e na hora decisiva de nossa morte.»

Ah! como temos razão em repetir esta oração cento e cinquenta vezes por dia! E como nos convém cobrir de preto o hábito branco que nos cobre por dentro! Em alguns países, os Dominicanos são chamados de Pais Negros: na Inglaterra, eles são conhecidos desde o início pelo título de Frades Negros. Mas chegará o dia, esperamos, em que a plenitude da alegria reinará, e «andaremos com Jesus Cristo, vestidos de branco, no Reino dos Céus». 

Que esta alegria perfeita possa finalmente ser nossa, é meu desejo sincero para você, e para mim, queridos irmãos e irmãs que usam, como eu, o Hábito preto e branco de São Domingos! ✧