Muitas vezes recitamos as Completas logo após as Vésperas, reservando uma hora antes de ir para a cama para rezar as matinas.

Vimos como São Bento, tendo mudado o tempo das Vésperas, se sentiu constrangido a instituir as Completas. Quando se aproximava a hora do descanso noturno, os monges costumavam se reunir em um grande salão para uma leitura espiritual. Muitas vezes, a leitura era selecionada das Conferências de Cassiano (Collationes). Um pequeno gole de vinho ou algo semelhante, tomado durante a leitura por aqueles que dele necessitavam, deu origem ao que se chama de colação nos dias de jejum, e um traço da leitura espiritual sobrevive na breve lição de Completas no grande Escritório.

Tu autem, Domine, miserere nostri. Estas foram as palavras com que o leitor concluiu, quando o Abade deu o sinal para se levantar. Este último disse: Adjutorium nostrum in nomine Domini, e Completas seguiram imediatamente, começando com o Pater e o Confiteor.

Nossas comunidades dominicanas ainda usam a mesma fórmula no encerramento da colação, que é acompanhada pela leitura espiritual, e também no início das Completas do Grande Ofício. Porque as Completas do Pequeno Ofício de Nossa Senhora costumavam seguir sem interrupção, não há nem a pequena leitura nem o preâmbulo que se encontram no Grande Ofício. Mesmo assim, achei bom mencionar esse pedaço da história. É certamente do interesse dos nossos terciários, que gostam de assistir às nossas completas quando podem e que se comprometeram a recitar aquela parte do Ofício que já não nos compete, a saber, as completas de Nossa Senhora.

Eles também devem se esforçar, por um curso de leitura espiritual, para prover-se do alimento, de que sua alma necessita não menos do que seu corpo. O próprio São Tomás foi deleitado nas Conferências de Cassiano mencionadas acima. Almas que não têm seu conhecimento das coisas de Deus precisam ainda mais do que livros espirituais.

Embora as Completas do Pequeno Ofício não possuam nem mesmo o Confiteor, os Terciários devem estar na disposição que o Confiteor implique e exprima. O Converte nos, Deus, que abre esta parte do ofício, parece tomar esse estado de espírito como certo.

Ai de mim! Só Deus, na noite dos dias da Criação, pôde declarar que tudo o que Ele fez foi bem feito. Raramente conhecemos o êxtase sentido por um bom artesão ao dar os últimos retoques em uma boa obra, a alegria experimentada pelo bom cristão por ter seguido os designios de Deus com constância por todo o dia. Nunca o possuímos perfeitamente. Quantos são nossos pecados de pensamento, palavra e ação!? Quantas omissões nossas!? Devemos reconhecê-lo e confessá-lo àqueles a quem a nossa profissão nos obriga especialmente a homenagear, ao nosso Pai São Domingos, à Santíssima Virgem Maria e especialmente a Deus Todo-Poderoso.

Converte nos, Deus... "Volta-nos para Ti, ó Deus, nosso Salvador. — E afasta a Tua ira."

Como o dia, nossa vida também terá seu entardecer, prelúdio da escuridão do túmulo. Acabamos de perceber como se passa rapidamente das Laudes da alvorada para a hora Sexta, que marca o zênite da luz, e depois para a hora Nona, quando já está declinando sensivelmente. Logo depois, estamos rezando as Completas no escuro, como uma preliminar para dormir. Da mesma forma, da infância à maturidade, e depois à decrepitude e à morte, quão curta é a nossa vida! Cada um de nós pode estar certo de que a morte está próxima e com ela o terrível julgamento que de repente decidirá nossa vida futura. São Lewis Bertrand sempre estremeceu com esse pensamento. Seguindo o seu exemplo, lamentemos cada noite pelos nossos pecados, mas também confiemos em Deus que nos quer salvar. Deus salutaris noster. Em suma, coloquemos nossas almas na disposição em que desejaríamos ser encontrados em nossa última hora. Façamos de nossas Completas diárias uma preparação não apenas para o sono desta noite, mas também para nosso descanso eterno.

 

As Completas de Nossa Senhora não contém os tons do Miserere mei Domine, que é uma expressão tão perfeita de compunção, nem ainda aquele nobre ato de rendição à Providência, o salmo Qui habitat que São Basílio selecionou para a oração da noite de seu monges, e qual foi o primeiro núcleo das Completas. No Grande Ofício é cantada aos domingos e dias festivos. As completas do Pequeno Ofício no rito dominicano são compostas pelos três últimos salmos graduais. O primeiro lembra aos peregrinos de Jerusalém o voto e a oração de Davi sobre o templo que ele desejava erguer a Deus, e também a resposta concedida por Deus, que abençoou o voto e maravilhosamente recompensou a oração com a promessa do Messias. Este salmo se presta a muitas interpretações: ele pode ser aplicado ao santuário de nossa alma, para nossos templos de pedra que encerram o tabernáculo eucarístico, para a Igreja Católica que é construída com pedras vivas, e que encontrará sua magnífica consumação no céu. Desejamos aplicá-lo também à Ordem de São Domingos, nossa capela familiar na grande igreja das almas, na qual o culto sobe incessantemente a Deus. Que os sacerdotes sejam vestidos de santidade, e que os fiéis permaneçam na alegria!

O segundo salmo é uma expressão dessa alegria da fraternidade dominicana, um anel interno da grande fraternidade cristã da qual a comunidade judaica era apenas uma débil imagem.

Na terceira, nossos terciários saúdam seus irmãos e irmãs enclausurados da Ordem, contando com eles para realizarem os louvores divinos no meio da noite, quando eles próprios são impedidos de fazê-lo pelos deveres de seu posto e por sua necessidade de dormir. Eles apelam também aos nossos santos no céu, que nunca dormem e nunca interrompem aquelas alleluias de que fala São João no Apocalipse.

 

Os terciários fariam bem em se familiarizar com a coleção escolhida de hinos, pequenos capítulos, versículos e respostas que constituem o encanto incomparável das Completas do Grande Ofício, e mais particularmente com aqueles hinos e hinos que somente nossa Ordem preservou para a Quaresma e Páscoa. Santo Tomás nunca poderia recitar a Media vita sem lágrimas. No meio de nossa vida, estamos na morte. A quem podemos recorrer senão a Ti, Senhor, que estás com justiça com raiva de nós?

Nos primeiros dias, quando nossos Padres costumavam prolongar as Completas com orações particulares, eles tiraram grande inspiração dessas palavras sagradas. Mas eles também gostavam de meditar sobre o hino a Nossa Senhora, Virgo Singularis e a antífona Sub tuum presidium com a prece que o segue, todos os três anteriormente anexado ao seu cargo, embora agora continuem sendo monopólio dos Terciários. O belo cântico final de Simeão pertence a ambos os Ofícios e sugere muitos pensamentos edificantes.

Nunc dimittis servum tuum, Domine, suspirou o velho Santo. Ele poderia morrer em paz agora que, em meio às trevas que cobriam a terra, ele viu com seus próprios olhos Aquele que é a verdadeira luz. Por mais curto que seja, este hino noturno é magnífico. Depois de pensarmos no dia como imagem da vida e no sono como sugestivo de morte, o que pode ser mais comovente e apropriado do que essas breves estrofes na hora das Completas?

A luz que foi acesa para iluminar a assembleia litúrgica foi considerada desde os tempos primitivos como um símbolo de Cristo, "nossa luz e nosso verdadeiro dia. Quem destrói para nós as trevas aqui embaixo, e quem nos dá ainda agora, na fé, um presságio da luz radiante da eternidade. "Estou citando um hino das completas quaresmais de rito dominicano. Os gregos costumavam cantar todas as noites uma canção em honra da alegre luz da sagrada glória da Fé Imortal, o santo celestial e bendito Jesus". O mesmo tema inspira o Exultet triunfal da vigília pascal. Mas encontra expressão também todos os dias e em toda parte no último verso do Nunc Dimittis.

 

Por fim, a Salve Regina conclui as Completas. Nas nossas casas religiosas é um rito de obrigação. Nossos terciários certamente desejarão acrescentá-lo ao seu Ofício de Nossa Senhora. O costume de cantar este hino remonta, como já foi dito, aos primeiros tempos da Ordem. Uma perseguição verdadeiramente diabólica assolava os Frades, especialmente em Bolonha e em Paris. O beato Jordão da Saxônia, o sucessor de São Domingos, deu ordens para o canto da Salve todas as noites após as Completas. A perseguição cessou imediatamente, mas sua própria cessação serviu para estabelecer a prática, que se generalizou. Os fiéis, principalmente os terciários, lotavam as igrejas dos Pregadores para ver os Frades saírem do coro e entrarem na nave, cantando a Salve Regina. O canto é melancólico, lamentoso, mas inalterado. Uma procissão solene de almas que passam de luto por este vale de lágrimas, mas que são sustentadas e confortadas por uma esperança celestial. Não é a Rainha do Céu também uma Mãe de misericórdia? Ela olha de cima para seus filhos exilados e se torna sua advogada junto a Deus. Um dia ela lhes mostrará seu Filho. E o pensamento daquela visão que constituirá sua bem-aventurança eterna já lhes dá uma sensação de deliciosa doçura.

Ao chegar ao altar da Senhora, os Frades ajoelham-se para cantar Eia ergo, advocata nostra. Em seguida, um deles sai para borrifar o resto com água benta, um a um, em memória da época em que a Virgem Maria foi vista por São Domingos a percorrer as celas, borrifando cada irmão que dormia. O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria. Ao pronunciar aquele nome querido, os Frades se curvam profundamente, como se uma grande rajada de vento os inclinasse a todos ao mesmo tempo.

Os terciários que não podem ter a vantagem e a alegria de participar nesta cerimónia conventual, podem querer pensar nela à noite, enquanto recitam o Salve, ou enquanto tomam um pouco de água benta para se abençoarem antes de se deitarem. ✧