Uma alma Dominicana, ainda mais do que outras, deve evitar a falsidade e a dissimulação. O que poderia ser mais ilógico do que a falta de verdade por parte de quem exibe Veritas como seu lema e reivindica parentesco com São Domingos, de quem o Beato Jordão da Saxônia declara que nele nunca foi vista a mais leve sombra de engano ou dissimulação? Simplicidade, franqueza, candura, sinceridade, essas devem ser as características de nossa conduta. Em uma alma Dominicana, eles devem brotar de sua própria fonte. Nosso perigo provavelmente estará em outro lugar, e antes teremos que cuidar para que a humildade e a caridade temperem o que pode facilmente se tornar um exagero dessas qualidades. A sinceridade deve ter cuidado para não ser auto-afirmativa. A franqueza deve evitar degenerar em uma aspereza que fere os sentimentos dos outros.

«Diga a verdade com cortesia», foi o conselho dado a um penitente pelo padre Antoine Chesnois (1685). «Diga-o sem calor, sem distribuir a culpa; e renuncie a toda forma de amor próprio. Devemos defender docemente a verdade pela qual Jesus Cristo morreu, e isso devemos fazer pelo amor de Deus que a acalenta, e pelo amor do próximo, a quem é útil.»

Se a veracidade é uma obrigação moral que devemos aos outros, é também, e principalmente, um dever de fidelidade a nós mesmos. Somos dotados de razão, isto é, designados para a verdade por nossa própria natureza; devemos a nós mesmos agir de acordo, para ser verdade. Ora, esta fidelidade à razão não se limita às nossas relações com os outros, como, por exemplo, quando lhes falamos ou quando assumimos alguma atitude significativa perante eles. Sempre e em toda parte nossa vida deve levar sua marca. Por meio da razão, reforçada pela fé, podemos conhecer os princípios que regem a vida e, portanto, temos a obrigação de conformar-lhes toda a nossa conduta. 

Se fizermos isso, viveremos bem. Se fizermos isso, andaremos na verdade. Pareço estar colocando meus leitores em uma estrada oposta àquela pela qual eu os conduzia antes? Na parte inicial desta obra, foi definitivamente afirmado que toda perfeição consiste na caridade. Ouvimos São Paulo reduzir a esta virtude primária a soma total das virtudes Cristãs: aos seus olhos, elas apareciam apenas como manifestações divinas da caridade na alma. Não tem o amor de Deus uma espécie de instinto que discerne o que deve ser feito e impede o mal? Ama et fac quod vis. Ame e faça o que quiser! Sim, a caridade é o ponto de partida para tudo na conduta Cristã; é o fundamento que nada pode substituir. 

Mas, com Santo Tomás, devemos definitivamente afirmar que não é suficiente. Não se pode abandonar exclusivamente às inspirações gerais do amor de Deus. Além disso, é tão certo que tal e tal inspiração é o resultado da caridade? É por nossa razão discriminar entre as inspirações genuínas do amor divino e aqueles instintos naturais que são suas falsificações. Quantas vezes as paixões humanas se confundem com as inspirações divinas, e até as simulam para suplantá-las. 

Algum dia virá Alguém que, como Seu predecessor nos disse, terá um leque em Suas mãos para separar o joio do trigo. Mas o Divino Juiz nos dotou de razão para nos capacitar a exercer esse julgamento de antemão sobre nós mesmos. Graças a Ele, nossa razão é qualificada pelo dom sobrenatural da prudência, não só para exercer o discernimento necessário, mas também, e aqui reside seu papel principal, para organizar e dirigir todos os poderes para Deus que Deus nos deu. É nossa faculdade de governo. Está impregnado das tendências que o amor divino lhe comunica. Ele vê tudo do ponto de vista de Deus, a quem procura agradar em todas as coisas. Ela se esforça sempre para se manter em um plano elevado, fora do alcance de formas espúrias de prudência, prudência carnal, prudência mundana, prudência natural. E esta nossa prudência sobrenatural, ela mesma regulada pela caridade, se empenhará incessantemente por suas injunções por colocar toda a nossa conduta em conformidade com a caridade.

É o meio pelo qual os bons impulsos do amor divino são realizados nos detalhes da vida diária. Veritatem facientes in caritate. Na caridade, diz-nos, façamos a verdade. Para tanto, busca o meio-termo feliz entre os extremos para os quais nossas paixões humanas estão sempre tendendo. Não tenha medo de que o meio-termo feliz implique mediocridade. Pois os fins estão sempre à vista, aqueles fins magníficos que a caridade prescreve. A Prudência seleciona os meios de atingir esses fins. Para serem proporcionais ao seu objetivo sobrenatural, eles devem necessariamente transcender os meios naturais que irão satisfazer o sábio deste mundo. Que diferença há entre a temperança de um filósofo grego ou de um homem comum e simples e a vida daquele discípulo de Cristo que «castiga seu corpo para sujeitá-lo», que pratica a virgindade perpétua.

E, no entanto, mesmo no uso dos melhores meios, o exagero é perfeitamente possível. Aqui, novamente, a nossa razão encontrará o meio termo, sem nunca perder de vista o fim a que todos esses meios estão subordinados. «A excelência de uma regra religiosa», escreve Santo Tomás, «não reside no rigor das observâncias praticadas, mas na perfeita adaptação dessas observâncias ao fim pretendido. Tomemos por exemplo a pobreza: o que constitui o seu valor religioso é a libertação das ansiedades terrenas e a consequente facilidade que proporciona para a concentração nas coisas divinas e espirituais.A pobreza não é necessariamente melhor por ser mais rigorosa, visto que não é boa em si mesma, não é a nossa meta, a pobreza é apenas um meio; o seu valor depende da medida do seu êxito em nos libertar das angústias e assim nos tornar mais dispostos a praticar a nossa caridade contemplativa e apostólica». 

Pelo mesmo motivo, o ideal não significa esgotar-se de mortificações e prolongar extraordinariamente os exercícios piedosos. Tudo isso deve ser regulado pela santa virtude da prudência. Nem sempre é fácil aplicar esses princípios. Fazer isso com êxito nos vários casos em que nos envolvemos exigirá muita reflexão de nossa parte. A retidão é essencial, mas por si só não é suficiente. Devemos nos lembrar de experiências pessoais, felizes ou infelizes, no passado. Se necessário, devemos buscar conselhos, e é aqui que a direção espiritual tem seu lugar. Seria um abuso correr para sempre atrás de um diretor e esperar que ele tomasse todas as nossas decisões por nós. Mas muitas vezes, especialmente nos primeiros estágios da vida espiritual, ele ajudará em nossas deliberações para que possamos julgar e decidir. 

Se pensamos que obtivemos a luz do Espírito Santo sem ter refletido muito, devemos certamente submeter essas inspirações ao escrutínio, porque é bem possível que não tenham origem tão exaltada. Devemos então decidir sobre nosso curso de ação, tendo um cuidado especial para não permitir que nenhum preconceito, nenhum movimento de paixão obscureça a unicidade de visão mencionada no Evangelho e, assim, distorça nosso julgamento. 

Finalmente, uma vez que nossa decisão seja tomada, devemos insistir e constantemente nos educar para realizar sua realização prática. Esses são, todos eles, atos intelectuais. Claro, a caridade é sempre necessária; é necessário desde o início, como vimos, e continua a ser essencial até ao fim, porque se nos faltasse o fervor do amor, deixaríamos de tomar a decisão e acatá-la, apesar de todas as excelentes razões que apoie isso. A oração e a comunhão, que estimulam a oração, são também de importância primordial. Mas é pelos atos de prudência que somos capazes de introduzir a verdade em nossa vida. Vamos todas as manhãs prever e planejar nosso dia; vamos observar e controlar incansavelmente nosso comportamento ao longo do dia; e à noite, num último exame de consciência, revisemos as últimas horas para julgá-las e fazer as devidas reparações. ✧