Dentre os muitos privilégios sobrenaturais dados por Nosso Senhor para a Sua esposa, Santa Catarina de Sena, uma das maiores foi indubitavelmente a impressão dos sagrados Estigmas. Esse dom misterioso foi dado à Santa na Quarta Sexta-feira da Quaresma, no dia 1º de Abril, ano de 1375 d.C., na pequena Igreja de Santa Cristina em Pisa, em cuja cidade ela havia sido enviada pelo Papa em uma missiva importante. Cinco anos antes, enquanto ainda estava em Sena, Nosso Senhor lhe havia prometido imprimir nela a Sua chaga da mão direita, como sinal de ter atendido à oração que ela O ofereceu pelo seu confessor, Padre Tomás della Fonte, e por outros. Essa ferida causava-lhe dores excruciantes, mas só era visível aos seus próprios olhos. 

A melhor forma de contar como ela recebeu as cinco chagas é citando as palavras da própria Santa e do Beato Raimundo de Cápua, que, à época, havia se tornado seu Confessor. Ele havia celebrado a Missa e ministrado a Santa Comunhão à Santa e suas companhias, após a qual, como era usual para ela, Catarina ficou por longo período de tempo em êxtase. “Nós esperamos”, diz o Beato Raimundo, “até que ela recuperasse os seus sentidos, esperando receber alguma consolação espiritual da parte dela; quando, de súbito, nós a vimos, ela que até então havia estado prostrada ao chão, se erguer um pouco, então se ajoelhar e estender suas mãos e braços. Seu semblante apareceu todo chamejante, e assim ela permaneceu por longo tempo, inteiramente imóvel. Então, como se ela tivesse recebido uma ferida mortal, nós a vimos cair subitamente e, alguns momentos depois, ela tornou a si mesma. Ela imediatamente me chamou e me disse em baixa voz, ‘Padre, eu preciso informar-vos que, pela misericórdia de Nosso Senhor Jesus Cristo, eu agora carrego os Seus Sagrados Estigmas em meu corpo.’ Eu respondi que havia imaginado isso, dado o que havia observado em seu êxtase, e perguntei-a de que forma isso veio a ser. Ela respondeu, dizendo, ‘Eu contemplei a Nosso Senhor preso à Sua Cruz descendo em direção a mim, cercado por uma grande e maravilhosa luz. Então a minha alma ficou toda arrebatada pelo desejo de ir em frente e se encontrar com seu Criador, de modo que, pela própria força do meu espírito, como verás, meu corpo ficou constrangido a se erguer. Então desceram de Suas Santas Chagas cinco raios como de sangue, que se direcionaram para o meu corpo, nomeadamente minhas mãos, pés e coração. Eu entendi o mistério e chorei, dizendo, ‘Ah! Senhor Deus, eu Vos imploro, não permitais que os sinais destas santas chagas apareçam externamente para os olhos dos homens!’ E, enquanto eu ainda falava, esses raios, que antes eram de um vermelho vivo, mudaram para uma luz maravilhosa; e então, na forma da mais pura luz, eles descansaram sobre aquelas cinco partes do meu corpo.’ Então eu a perguntei se nenhum raio de luz havia atingido o seu lado direito. Ela respondeu, ‘Não; ele caiu no lado esquerdo, e diretamente acima do coração; pois o raio de luz que veio do lado direito de Nosso Senhor não me atingiu obliquamente, mas diretamente.’ Então eu a perguntei se ela sentia alguma dor física nesses lugares; ela, então, suspirando profundamente, respondeu, ‘Eu sinto nesses cinco lugares, mas especialmente em meu coração, tão grande e violenta dor que, a menos que o Deus Onipotente se agrade em operar um novo milagre, eu não poderia viver.’”

Durante a vida de Santa Catarina, os estigmas permaneceram invisíveis, mas após a sua morte eles foram vistos por várias pessoas; e, no centro da palma da sua mão, agora preservada como uma sagrada relíquia no convento dos Santos Domingos e Sisto em Roma, há uma aparência como se toda a substância da mão abaixo da pele tivesse sido perfurada ou removida; de modo que, quando uma vela acesa é colocada por detrás, um ponto de luz se torna distintamente visível, brilhando como se tivesse passando através do tegumento fino.

O Ofício dos Estigmas de Santa Catarina foi primeiro permitido pelo Papa Bento XIII para toda a Ordem de São Domingos, e posteriormente, a pedido dos Duques da Toscana, foi estendido para toda a parte de seus domínios.

Devido ao fato de que Abril, portanto, principia e se encerra com festas de Santa Catarina, surgiu o costume entre seus fiéis de dedicar-lhe o mês inteiro de modo especial por meio de devoções diárias em sua honra.

Oração

Ó Deus, que concedeste à Beata Catarina, adornada com especial privilégio da virgindade e da paciência, sobrepujar os assaltos dos espíritos malignos e permanecer inabalada no amor de Vosso Santo Nome, permita, nós Vos pedimos, que, ao seu exemplo, calcando aos seus pés a maldade do mundo e sobrepujando os desejos de nossos inimigos, possamos seguramente passar à Vossa glória. Por Cristo, Nosso Senhor. Amém.