O Terciário prometeu solenemente "que doravante viverá segundo a Regra e o modo dos Irmãos e Irmãs da Ordem da Penitência de São Domingos” (V. 25).

Estas palavras de profissão constituem a soma total das observâncias que se pretende praticar: expressam o desejo de viver segundo a Regra Dominicana. Eles também formulam a natureza exata da obrigação contraída: eles prometem a esta Regra.

Agora a Regra da Ordem Terceira de São Domingos acaba com um aviso muito importante: "Os preceitos desta Regra, exceto os que são divinos ou eclesiásticos, não obrigam os Irmãos e Irmãs sob pena de pecado perante Deus, mas somente ao castigo determinado pela lei, ou a ser imposto pelo Prelado ou Diretor de acordo com as prescrições do Capítulo XVIII."

Não se engane com a ideia de que este regulamento implica algo depreciativo para a Ordem Terceira: não encontramos a mesma coisa nas Constituições dos Frades Pregadores e suas Irmãs da excelente Ordem?

No Capítulo de Bolonha (como aprendemos do Bem-aventurado Humbert de Romanos), São Domingos declarou, para consolo dos temerosos, que as regras atuais não eram obrigatórias sob pena de pecado. São Tomás também escreve em sua Summa Theologica: "Existe uma forma de vida religiosa, a da Ordem dos Frades Pregadores, na qual a transgressão ou omissão não envolve em si nenhuma falta mortal ou venial e é punível apenas com uma pena fixa. A razão é que eles se comprometeram desta forma à observância desses tipos de regulamentos." Esta promulgação que São Domingos começou e que São Tomás considerou tão sábio, foi desde então estendida pela lei eclesiástica a todas as famílias religiosas. Claro, a questão dos três votos está em uma base totalmente diferente, e também o caso de um preceito formal imposto a qualquer um que faça um voto de obediência. Mas essas coisas não afetam os terciários. Por outro lado, o que se segue no texto de São Tomás também se aplica a eles. "Eles podem, porém, pecar, venialmente ou mortalmente, se sua conduta procede de negligência, paixão ou desprezo."

É então possível para eles, por quebra de regra, cometer um pecado mortal? Sim, no caso de desacato. O desrespeito total e voluntário da sua Regra, que é uma forma autorizada de perfeição cristã, aprovada pela Igreja e professada voluntariamente, é uma oposição direta ao dever de buscar a perfeição: é uma ofensa contra a Santa Igreja e é a atitude de um apóstata. Mas esse tipo de desprezo, considera São Tomás, é raro, mesmo entre aqueles que muitas vezes não cumprem a Regra. "Um ato de transgressão ou omissão", diz ele, "implica desacato quando a vontade de seu autor se rebela contra o preceito da lei ou da regra, e quando é esse espírito rebelde que o faz agir em oposição à lei ou a regra. Mas quando é um motivo particular, como concupiscência ou raiva, que o induz a infringir a lei ou a regra, ele não está pecando por desacato, mas por algum outro motivo - mesmo que o lapso se repita frequentemente pelo mesmo motivo ou semelhante. Santo Agostinho também afirma que nem todo pecado tem origem no desprezo. No entanto, a repetição constante de uma falta nos predispõe ao desprezo”.

Se não houver desprezo, o pecado só pode ser venial: nunca será mortal, e isso deve tranquilizar as almas temerosas. No entanto, alguma medida de pecado venial, por menor que seja às vezes, é sempre acarretada pela infração voluntária e irracional da Regra.

Por que? Visto que a Regra não obriga sob pena de pecado?

O que está prescrito na Regra não obriga por si só sob pena de pecado, é verdade. Mas minha conduta deve sempre se conformar ao que é ordenado por minha razão, o reflexo em mim da ordem eterna. Não devo me responsabilizar por nenhuma ação ou omissão que minha razão não possa justificar plenamente em vista de meu fim último. Para melhor orientar a minha vida para a sua meta suprema, fiz profissão desta Regra e sou obrigado a levá-la constantemente em consideração. De fato, pode acontecer de eu ter um motivo adequado para não observar alguma prática especial e então fazer o certo em omiti-la. Mas se eu o omitir sob a influência de alguma paixão, estou pecando contra a virtude que deveria ter controlado essa paixão e ter trazido ordem racional à minha conduta. Se não houver paixão, pode ter havido negligência simples. Omito uma oração que me é prescrita pela Regra por descuido, ou faço-a sem a devida atenção. Em todos esses casos sou culpado, porque não conformei minha conduta com a ordem de minha razão.

Além disso, o Terciário deve cumprir a penitência que a Regra ou o Superior impõem pelas faltas. Às vezes é afirmado que isso, pelo menos, é obrigatório sob a penalidade do pecado. Por que? Não é um artigo da Regra como qualquer outro? Não mais do que o resto, ele nos obriga sob pena de pecado, visto que não nos é dito que constitui uma exceção. Este é o ensinamento de Cajetan, que é uma grande autoridade no assunto.' Mas aqui, novamente, uma omissão voluntária provocada por negligência ou paixão não é isenta de pecado. E aqui haveria mais probabilidade de que o pecado se tornasse mortal porque a recusa sistemática de cumprir as penitências impostas por faltas seria muito susceptível de conduzir ao desacato.

Estamos agora em condições de compreender o sentido e as implicações do último parágrafo da Regra da Ordem Terceira Dominicana. Depois de afirmar que suas injunções não obrigam sob pena de pecado contra Deus, mas apenas nos vinculam à penitência fixada pela Regra ou estabelecida pelo Diretor do Capítulo ou Fraternidade, acrescenta: "Cuidados, porém, de sua Profissão, que todos os Irmãos observem as ordenações desta Regra com a ajuda da graça de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo."

Para observar fielmente a Regra que abraçaram, os Terciários devem relê-la de tempos em tempos. Talvez no dia da Profissão se tenham ouvido dirigir-se ao Diretor da Fraternidade Dominicana nos termos de um antigo formulário. As palavras apenas declaram a verdade exata: "Receba, irmão, esta Regra como um registro duradouro e memorial da promessa que você fez hoje. Saiba que ela será mostrada a você no Juízo Final pelos santos anjos para sua glória e segurança se você o guardou; se, por outro lado, você o negligenciou, ele se voltará contra você por seus acusadores, para seu desespero e vergonha. Pegue-o, portanto, com as mãos, abrace-o com a mente, para que, abraçando-o de fato, possas lucrar a vida eterna." ✧