(1183 - 1265)

Egídio (ou Gil) Rodrigues nasceu de pais nobres em Vouzella em Portugal por volta de 1183. A sua família destinou-o ao estado eclesiástico e enviou-o para a sua educação em Coimbra, onde se tornou eminente filósofo e se dedicou ao estudo da medicina. 

Vários ricos benefícios foram obtidos para ele; mas o jovem negligenciou inteiramente suas obrigações sagradas e até fez um pacto profano com Satanás, que ele assinou com seu próprio sangue. Diz-se que por sete anos ele estudou magia nas cavernas de Toledo com seu mestre infernal. Quando reapareceu entre os homens, descobriu-se que era dotado de um poder maravilhoso sobre os elementos e capaz de curar as doenças mais inveteradas. Ele se formou em Paris como doutor em medicina e estabeleceu sua reputação por numerosas e impressionantes curas, evidentemente superando o poder humano, enquanto sua vida foi de uma iniqüidade desenfreada. Mas Deus, em Sua infinita misericórdia, decretou transformar esse infeliz escravo do diabo em um de Seus servos mais fiéis e amorosos. 

Uma noite, enquanto Egídio prosseguia seus estudos profanos com as portas trancadas, um cavaleiro armado de estatura gigantesca apareceu de repente diante dele e, sacudindo sua lança, exclamou com acentos terríveis: «Muda a sua vida! Mude sua vida, eu te digo.» A visão desapareceu e o trêmulo Egídio lançou um olhar de remorso sobre seu passado miserável. Mas seus maus hábitos logo recuperaram o domínio. Então a terrível aparição veio uma segunda vez, cobrada totalmente sobre o pecador infeliz e o jogou no chão, exclamando três vezes: «Muda tua vida ou eu te matarei.» «Eu mudarei, Senhor, eu mudarei; perdão a minha demora», vacilou o miserável. Ele levantou como um ser alterado. 

Seu primeiro ato foi entregar todos os seus livros de magia às chamas. Em seguida, partiu para a Espanha, tomou o Hábito de um Frade Pregador no convento recém-fundado de Palência por volta de 1220, e fervorosamente iniciou um curso de penitência e devoção. Mas por sete anos (o mesmo período de seu profano aprendizado de Satanás) nenhum conforto veio para sua alma angustiada. Visões aterrorizantes de demônios continuamente o assaltou e a ideia do contrato assinado com o seu próprio sangue e ligando-o ao maligno encheu-o de medo e remorso. No entanto, ele perseverou na oração e na penitência, recomendando-se continuamente Àquela que é o Refúgio dos pecadores e que nunca é invocada em vão.

Uma noite, quando ele foi exposto aos mais terríveis assaltos dos demônios, o papel de seu contrato foi repentina e violentamente jogado no chão diante dele, e uma voz infernal gritou alto que Maria o havia conquistado e o libertou de seus sofrimentos e pela primeira vez provou as consolações de uma alma em repouso perfeito. Desde então, ele se tornou tão distinto por sua santidade e seu amor seráfico a Deus quanto antes por sua apostasia e rebelião. Ele tinha em particular uma devoção mais terna ao Santo Nome de Jesus, a mera declaração casual de que muitas vezes tinha o poder de lançá-lo em êxtase. Tornou-se um dos religiosos mais célebres de seu tempo e foi mais de uma vez Provincial da Ordem na Espanha. 

Seus milagres foram muito numerosos, e seu poder sobre os espíritos malignos que por tanto tempo e tão cruelmente tiranizaram sobre ele foi exibido em muitas maneiras maravilhosas. Uma de suas máximas favoritas era que devemos esquecer-nos de nós mesmos no serviço ao próximo e que a salvação das almas deve ter precedência sobre todas as devoções privadas. 

Há algo de singularmente atraente na imagem que nos resta da vida e das práticas desse homem maravilhoso. Ele aproveitaria a vantagem do tempo em que os Irmãos estavam nas escolas para limpar e arrumar suas celas e prestaria os mais humildes serviços aos enfermos. Sendo naturalmente de disposição alegre e loquaz, ele encontrou extrema dificuldade em praticar a regra do silêncio; mas, entendendo que isso era uma tentação do diabo, ele resolveu viver em completo retiro em sua cela; e ele se venceu tão generosamente neste assunto, que desde então dificilmente foi ouvido proferir uma palavra inútil. Se alguém precisasse de sua ajuda, ele imediatamente deixaria de lado sua ocupação e se apressaria com um semblante alegre para prestar o serviço desejado. 

Todo o seu porte atraiu as almas ao amor à Ordem e à prática da pobreza e da obediência. Ele estava sempre pronto para consolar os tentados e prestar os serviços mais humildes aos Irmãos enfermos. Quando se aproximou a hora de sua morte, ele fez com que um pano de cabelo fosse esticado no chão e, estendendo-se sobre ele, recebeu os Últimos Sacramentos e falou palavras de consolo a seus Irmãos que choravam. Então ela ergueu as mãos para o céu, dizendo: «Senhor, as Tuas mãos entrego o meu espírito»; depois disso, estendendo os braços em forma de Cruz, sem agonia, ele felizmente partiu desta vida na Festa da Ascensão, em 1265. 

Bento XIV aprovou a veneração que sempre foi concedida ao Beato Egídio na Ordem Dominicana e no Reino de Portugal. 

Oração 

Nós humildemente imploramos a Vossa misericórdia, ó Deus, que como naquela mesma misericórdia preventiva, Vós fizeste com que o bendito Egídio voltasse ao caminho da santidade e da justiça, para que Vós nos traduzíssemos da escravidão e da morte do pecado em vida e perfeita liberdade. Através de Cristo Nosso Senhor. Amém.