(1381 - 1452)

O BEATO PETRO nasceu de pais nobres na cidade de Palermo, na Sicília, e deu os primeiros sinais, não apenas de um gênio extraordinário, mas de muita devoção e santidade. Fez seus estudos com grande distinção na Universidade de Bolonha e estava prestes a se formar como Doutor em Direito, quando uma circunstância extraordinária desviou seus pensamentos das honras mundanas e o levou a se consagrar totalmente a Deus.  

Uma noite, enquanto estudava em seu quarto, que ficava no terceiro andar, foi surpreendido por batidas fortes e repetidas na janela. Reunindo toda a sua coragem, ele perguntou quem seria seu visitante sobrenatural. «Eu sou o tal», respondeu, «teu parente. Depois de tirar meu título de Doutor, fui chamado para a Ordem dos Advogados, onde, como você sabe, desempenhei minhas funções com muita distinção e sucesso. Desgraçado, cego e miserável! Passei todo o meu tempo defendendo os outros e empreendi causas muito injustas a fim de obter para mim honra e riqueza, contrariando os ditames da minha consciência. Infelizmente, não encontrei ninguém para pleitear minha causa perante o terrível tribunal de Deus e estou condenado a tormentos eternos. Mas, antes que os ministros da justiça divina me lançem no inferno, fui enviado para dar-te este aviso: foge dos tribunais dos homens, se quiseres ser absolvido perante o tribunal de Deus.» Então, com um uivo desesperado, o terrível visitante partiu.

Pedro imediatamente tomou a decisão de consagrar-se inteiramente ao serviço de Deus e então fez um voto de castidade perpétua. Ao amanhecer, foi a um chaveiro e obteve uma corrente de ferro de quatorze libras do peso, com a qual se cingiu, passando-a três vezes em volta da cintura e rebitando-a com uma placa de cobre. Durante os cinquenta e um anos restantes de sua vida, esse terrível instrumento de penitência nunca foi posto de lado e, quando seu corpo foi preparado para o sepultamento, foi encontrado profundamente incrustado na carne. 

Após fervorosa oração para que pudesse ser orientado na escolha da Ordem religiosa na qual deveria se dedicar ao serviço Divino, ele entrou no noviciado Dominicano em Bolonha, em 1400. Após a conclusão de seus estudos, o Beato Pedro tornou-se um distinto pregador e exerceu seu ministério apostólico em toda a Itália. Tantas foram as conversões operadas por seus sermões, que São Vicente Ferrer, em visita a Bolonha, pediu para vê-lo, abraçou-o afetuosamente e o exortou a perseverar nesta obra abençoada, para a qual foi visivelmente chamado por Deus. 

O homem santo participou ativamente do Conselho Geral de Florença, celebrado sob o pontificado de Eugênio IV para a reunião das Igrejas grega e latina. Todos os Padres do Concílio ficaram admirados com seu zelo pela fé, seu profundo aprendizado e a força de seus argumentos, e o Papa procurou manifestar seu apreço por seus serviços elevando-o a altas dignidades eclesiásticas. Tudo isso o santo homem recusou firmemente; ele foi, no entanto, compelido a aceitar o cargo de Visitador Apostólico na Sicília, embora por humildade ele implorasse que seus poderes fossem limitados à restauração da observância regular entre os religiosos e especialmente sua própria Ordem. Seu ofício neste trabalho difícil e delicado foi singularmente abençoado; ele não apenas restabeleceu a disciplina rígida nos Conventos, muitos dos quais haviam caído em relaxamento durante o Grande Cisma do Oeste, mas se tornou o apóstolo da ilha. Os frutos de sua pregação em Palermo eram tão abundantes que as Igrejas eram pequenas demais para conter as multidões que se aglomeravam para ouvi-lo e muitas vezes era obrigado a proferir seus sermões em praças públicas ou em campo aberto. Em recompensa por seu zelo, Deus freqüentemente operava milagres, permitindo que sua voz fosse ouvida a uma distância de mais de meia légua.

A atração do Beato Pedro era a vida contemplativa, e ele passava grande parte de seus dias e noites em oração e na prática das mais severas austeridades, semelhantes às dos antigos Padres do Deserto. Muitos milagres foram registrados como operados por esse fiel servo de Deus. Quando era prior do convento de Palermo, o procurador um dia veio dizer-lhe que não havia provisões no convento. O Beato Pedro partiu imediatamente para um lugar à beira-mar, a três quilômetros da cidade, para pedir esmolas aos pescadores; pois ele sabia que grandes quantidades de atuns estavam sendo pescadas naquela época. Os pescadores o expulsaram com insultos, recusando-se rudemente a deixá-lo comer um único peixe. O santo homem nada respondeu, mas, voltando ao seu pequeno barco, dirigiu seu curso de volta para Palermo. Os cardumes de peixes foram encerrados vivos em grandes redes de estaca; mas, assim que o Bem-aventurado Pedro deixou a costa, todos eles pularam de suas prisões e nadaram em um vasto corpo atrás de seu barco, como se decididos a não permanecer presa daqueles homens rudes, embora estivessem dispostos a serem pegos por ele. 

O Santo Prior fez o Sinal da Cruz; então os peixes voltaram obedientemente às redes; e, tendo recebido a assistência necessária, o Beato Pedro voltou para o seu convento. Terminado o mandato de Prior, foi nomeado Mestre de Noviços e se dedicou com a maior vigilância e fervor à formação das jovens almas comprometidas com o seu encargo. Agradou à Divina Majestade aperfeiçoar Seu servo sujeitando-o a muitas graves enfermidades físicas, que ele considerava à luz dos favores celestiais. Quando tinha alguma trégua de seus sofredores, ele queixava-se amorosamente disso a Deus; e, uma vez sendo perguntado por que ele sofria com a cessação de suas dores, ele respondeu: «Porque quando eu não estou com dor, parece-me que Deus está retirando Sua mão de mim.» 

Enquanto estava deitado em seu leito de morte, ele começou a recitar o Salmo 120, até o último versículo «vindo do Senhor, que preserve a tua entrada e a tua saída, de agora em diante, agora e para sempre.» Ele repetiu as palavras três vezes, e então felizmente partiu para o nosso Senhor em 7 de março de 1452. Ele foi beatificado por Pio VI em 1784.

Oração

Ó Deus, que pelas orações e exortações do Bem-aventurado Pedro, Vosso Confessor, misericordiosamente fez com que muitos errantes retornassem ao caminho da justiça, alargue nossos corações, imploramos a Vos, por sua santa intercessão, que possamos sempre correr no caminho dos Vossos Mandamentos. Por Cristo Nosso Senhor, Amém.