(1187-1259)

GONÇALO, ou Gundisalvo, era natural de Portugal e nasceu de pais nobres por volta do ano do Senhor de 1187. Quando foi levado à pia batismal, os circunstantes observaram que o infante fixava os olhos no crucifixo com um olhar de extraordinário amor. Sempre que, mais tarde, o menino se mostrava inquieto ou enfermo, bastava que sua mãe lhe apresentasse alguma imagem sagrada para que imediatamente se acalmasse, estendendo os braços como quem deseja abraçá-la.

Ao chegar à idade adulta, ingressou no estado eclesiástico e recebeu um rico benefício das mãos do Arcebispo de Braga. Depois de exercer, durante alguns anos, com a máxima fidelidade, os deveres inerentes a esse ofício, sentiu Gonçalo um grande desejo de peregrinar à Terra Santa, e obteve licença para confiar, durante sua ausência, o cuidado de sua paróquia a um de seus sobrinhos. 

Amarante, Confessor

Permaneceu catorze anos em peregrinação; ao cabo desse tempo, regressou a Portugal e apressou-se a voltar ao seu lar. Para sua grande dor, encontrou o sobrinho entregue a maus caminhos, levando uma vida de desordem e dissolução. O jovem, que há muito julgava morto o tio, não o reconheceu naquele peregrino esfarrapado e gasto pelas fadigas, que lhe bateu à porta pedindo esmola, e expulsou-o com injúrias e golpes. Gonçalo não se deu a conhecer; retirou-se, antes, para um lugar solitário, onde construiu uma pequena ermida e levou vida austera, dedicando-se a pregar missões nos povoados vizinhos.

Em breve, a fama de sua santidade espalhou-se. Gonçalo, contudo, sentia que sua verdadeira vocação ainda não lhe havia sido plenamente manifestada. Certa noite, enquanto dormia aos pés do altar em sua humilde ermida, apareceu-lhe a Santíssima Virgem Maria e ordenou-lhe que entrasse naquela Ordem religiosa cujo Ofício começava e terminava com a Ave-Maria. Ao despertar, Gonçalo não se lembrava de nenhuma Ordem em que tal costume fosse observado; resolveu, porém, partir imediatamente em busca do instituto ao qual a voz de Nossa Senhora o chamara.

Percorreu grande parte da Espanha e de Portugal, visitando convento após convento, até que finalmente encontrou aquele que procurava. Chegando ao recém-fundado Convento Dominicano de Guimarães, do qual era então prior o Beato Pedro Gonçalves, pediu hospedagem por uma noite. Ao recolher-se para descansar, ouviu os irmãos, segundo o costume da Ordem, recitarem no dormitório o Ofício de Nossa Senhora. Este começava com a Ave-Maria; Gonçalo escutava com ansiosa atenção, esperando que o final lhe confirmasse que sua busca havia terminado e que sua fé e obediência seriam recompensadas. Logo ouviu, com profunda consolação, a Saudação Angélica repetida também ao término do Ofício. Sem hesitar, pediu o hábito e foi admitido na Ordem dos Pregadores.

Ponte do Beato Gonçalo

Após sua profissão religiosa, foi-lhe permitido regressar, com um companheiro, à antiga ermida de Amarante, de onde saía, como antes, a pregar nas cidades e aldeias vizinhas. Construiu, em parte com as próprias mãos, uma ponte sobre o rio Tâmega, que corria próximo à ermida. Muitas pessoas haviam perdido a vida ao tentar atravessar esse rio a vau; Gonçalo, movido unicamente pela caridade, empreendeu a difícil obra da ponte. Deus manifestou Sua aprovação pelos trabalhos de Seu servo com numerosos milagres.

Certa vez, faltando provisões para ele e para os camponeses que o auxiliavam, Gonçalo dirigiu-se à margem do rio, fez o sinal da Cruz e chamou os peixes. Grande número deles obedeceu à sua voz: vieram à tona, saltando como que para manifestar sua boa vontade, e ofereceram-se para que ele os tomasse vivos com as próprias mãos. Depois de apanhar os que lhe eram necessários, despediu os demais com sua bênção.

Noutra ocasião, enquanto pregava ao povo e desejava fazê-lo compreender o efeito das censuras da Igreja sobre a alma, excomungou um cesto de pães, e imediatamente os pães se tornaram negros e corrompidos. Em seguida, para mostrar que a Igreja pode restituir à sua comunhão aqueles que humildemente reconhecem a própria culpa, levantou a excomunhão, e os pães recuperaram sua brancura e seu sabor saudável.

Gonçalo faleceu no ano do Senhor de 1259. Muitos milagres se operaram por sua intercessão. No ano de 1400, durante uma terrível inundação do rio Tâmega, foi visto desviando troncos de carvalho que, arrastados pela fúria das águas, ameaçavam destruir a ponte. Em 1540, sua capela e ermida passaram à posse da Ordem. O Papa Pio IV concedeu permissão para que a Missa e o Ofício do Beato Gonçalo fossem celebrados em todos os territórios dependentes da Coroa de Portugal; privilégio que mais tarde foi estendido por Clemente X a toda a Ordem Dominicana.

Oração 

Ó Deus, que maravilhosamente acendestes na mente do Bem-aventurado Confessor Gonçalo o amor do Vosso santo Nome, concedei-nos, nós Vos suplicamos, que, seguindo de perto os seus passos, pensemos sempre em Vós e, com ardente desejo, pratiquemos aquilo que Vos é agradável. Vós que viveis e reinais pelos séculos dos séculos. Amém.