Requiem æternam — Foto: Fr. Lawrence OP

Prezados Irmão e Irmãs Terciários, vocês entraram em uma Ordem que é devotada aos mortos. Você acabará lucrando com isso eventualmente e, enquanto isso, a Regra exige que você faça sua parte para manter essa devoção. Por isso, descreverei as cerimônias que precedem, acompanham e seguem a morte de um Frade no convento ordinário.

Uma velha procissão do século XIII contém uma prosa com um belo cenário musical, especialmente composta para irmãos gravemente enfermos. Nele o paciente é convidado a contemplar sua partida com serenidade, até com alegria.

"Doce irmão, se você está morrendo, não deixe seu coração se perturbar." E a prosa prossegue, dizendo que só podemos nos congratular com a perspectiva de escapar de um naufrágio e ser levado em segurança em uma jangada até o porto. Todos os nossos irmãos, que estão reunidos ao redor de São Domingos no alto, se alegrarão e darão as boas-vindas ao recém-chegado em sua companhia. Os anjos o levarão; eles o consolarão na hora de seu falecimento solene. O bom Deus enxugará todas as suas lágrimas e entre as almas santas o admitirá no Paraíso onde floresce a eterna primavera.

Fra Angelico retratou tudo em uma de suas pinturas mais charmosas. Os anjos da guarda aparecem para os recém-chegados aterrorizados, abraçam-nos como irmãos e os arrastam para se juntarem a um circulo feliz em um prado florido. São Domingos desliza sobre o gramado e se ergue majestosamente para apresentar um de seus Frades à luz divina.

"Não pense mais na ciência, nem em ter abandonado o estudo, pois logo conhecerás todas as coisas, e as contemplarás em sua Causa primeira.

"Talvez você esperasse fazer grandes coisas para Deus; mas contra Sua Providência não se deve resistir.

"Jesus, que sabe muito melhor o que convém aos eleitos, fará, por Sua clemência, o que for mais conveniente para você."

É de lamentar que não possamos mais nestes dias apreciar esses belos sentimentos, essas invocações comoventes, e neles encontrar força na hora da morte. No entanto, aquela hora é formidável, formidável para o corpo que luta em sua agonia suprema, formidável também para a alma porque existem outros destinos possíveis após a morte. Ninguém está absolutamente seguro de chegar ao céu. No mínimo, temos a perspectiva do Purgatório e sua terrível purificação. Uma missa pelos moribundos foi introduzida em nosso Missal em 1921. Seu teor é bem diferente. Aqui encontramos gritos de súplica dirigidos à misericórdia divina em favor de um pobre ser cujos membros estão sofrendo e cuja alma está perturbada. "Senhor Jesus Cristo, que adquiriste para a humanidade os remédios da salvação e os dons da vida eterna, olha com graça para o Teu servo, cujo corpo está enfermo, e revive a alma que criaste, para que pela intercessão do Bem-aventurado José, Esposo de Tua Santa Mãe, ele possa ser apresentado sem mancha de pecado na hora da morte pelas mãos dos Anjos a Ti, seu Criador... "O homem doente em seu catre entra em agonia. Imediatamente no claustro e em todo o convento o sinal é dado com o badalo da Semana Santa, e os Frades vêm de todas as direções recitando o Credo, aquele ato de fé na vida eterna e em todos os mistérios que nos dão acesso. Os primeiros a chegar começam a recitar as ladainhas dos santos, e os restantes juntam-se à medida que chegam. Nossos santos canonizados são invocados especificamente um após o outro para a libertação da alma de nosso irmão, que também é deles, da angústia suprema. Então, se a morte for atrasada, o sacerdote presidente pode também repetir em nome do moribundo os nobres protestos de fé, esperança e contrição contidos em nossa procissão, e as lindas orações a Cristo morrendo sobre a Cruz e a Nossa Senhora comiserando-lhe sofrimento. O sacerdote pode então ler a Paixão para permitir ao sofredor unir seu sacrifício ao de Cristo. Quando chega o último momento, ele exclama: Proficiscere anima Christiana... e recomenda a alma a Deus.

Nossas rubricas não mencionam a prática, muito acalentada e venerável entre nós, de cantar a Salve Regina ao lado da cama do Frade moribundo. No entanto, o costume é mencionado em nosso Breviário no dia da festa do Bem-aventurado Sadoc e seus companheiros. Estes irmãos do Priorado de Sandomir pelo martírio deram-lhe a sua consagração inicial. Eles foram massacrados pelos tártaros enquanto concluíam as completas com o canto do Salve. A Salve Regina que é, por assim dizer, o berço que nos embala para repousar todas as noites, é cantada também para os nossos irmãos ao aproximar-se do seu último sono, aquele sono aparente que é na realidade o grande despertar. Com mais fervor do que nunca, imploramos à Mãe da Misericórdia, nesta final "Completas" no final do nosso exílio, que nos mostre Jesus, o fruto bendito do seu ventre.

Por fim, a alma deixou o corpo. Diz o sacerdote: «Subvenite. Vinde em seu socorro, santos de Deus, vinde ao encontro dele, anjos do Senhor: tomai a sua alma e oferecei-a na presença do Altíssimo...»

O falecido Frade veste o seu hábito, ao qual se junta a sua estola, se for sacerdote. O Ofício de recomendação da alma está concluído. Em seguida, os Frades começam o saltério no início e recitam-no ao lado do defunto até que chegue a hora de ele ser carregado para a igreja. Nesse ínterim, o sino que passa toca a sineta. Uma procissão de toda a comunidade precede o corpo, que é levado até o meio do coro. Lá é colocado com a cabeça voltada para o altar. Alguns dos Frades continuam a recitação dos salmos, interrompida apenas nas horas canônicas.

 

Assim que possível — quantocius, dizem as constituições — mensagens são enviadas para informar todos os que devem sufrágio pelo Frade falecido, porque o defunto tem direito a muito mais do que o longo ofício fúnebre que é celebrado solenemente sobre seus restos mortais na igreja, as belas orações peculiares à nossa Ordem recitadas em seu túmulo, e a Libera, que será cantada para ele após o jantar durante oito dias. Todos os frades sacerdotes de sua casa devem a ele três missas, e outros de sua província devem rezar uma missa. E, além disso, há as orações dos irmãos leigos e os salmos que são recitados por clérigos que ainda não são sacerdotes: todo o saltério para um membro da casa, os sete salmos penitenciais para qualquer outro membro da província.

No mesmo espírito de assistência mútua, a Regra da Ordem Terceira ordena que dentro de oito dias da notificação do falecimento de um membro do Capítulo ou Fraternidade, cada irmão e irmã deve recitar a terceira parte do Rosário, deve ouvir uma missa, e oferecer uma comunhão (XIII. 46). Isso é tudo? De jeito nenhum. O falecido, a qualquer ramo da família a que pertença, é agora um dos nossos mortos por quem a Ordem nunca cessará de rezar e de oferecer missas e ofícios.

Todos os anos, cada convento torna-se responsável por vinte missas; cada padre oferece trinta missas; e cada clérigo recita trinta vezes os sete salmos penitenciais. Nossas irmãs da Segunda Ordem, e as da Terceira, também oferecem uma grande contribuição de Missas e sufrágios em nome dos mortos de toda a família Dominicana. Quanto aos terciários seculares, cada um deve ter três missas por ano oferecidas (XIII. 48).

Todas as semanas do ano, com quatro exceções, uma missa convencional seguida de uma procissão é celebrada pelos nossos mortos em todos os nossos priorados. O Ofício dos Mortos completo também é recitado semanalmente, e o Superior é obrigado a fixá-lo em uma hora conveniente, quando puder ser assistido por todos os Frades, mesmo por aqueles que normalmente estão dispensados do Ofício coral. Os ausentes devem cumprir sua obrigação individualmente.

Finalmente, todas as noites após o pôr-do-sol, o sino do priorado toca por um tempo considerável como um chamado para orar pelos mortos. Os terciários nunca devem deixar passar um dia sem recitar um Pater e uma Ave, seguidos de um Requiem (XIII. 4).

Ao aproximar-se o mês de novembro, com a festa dos mortos, nós, da Primeira Ordem de São Domingos, somos obrigados a pensar especialmente em nossos irmãos e irmãs, e também nos associados admitidos a participar dos sufrágios da Ordem. Cada sacerdote deve celebrar três missas para eles, e cada clérigo deve recitar o saltério entre a festa de São Dionísio e o Advento.

Eu acabei de mencionar associados. Nossos benfeitores também se beneficiam desses sufrágios, como se pode ver nas orações do Ofício e da Missa. Além disso, todos os dias antes do jantar e da ceia, cientes de que sua generosidade providenciou a refeição que vamos fazer, recitamos o De profundis.

Nossos pais e mães, pelos quais se faz uma oração especial na Missa e no Ofício, também participam desses favores espirituais. Eles parecem ser considerados como pertencentes, em certo sentido, à nossa Ordem, uma vez que estão no outro mundo. Como a mãe de São Domingos, que é liturgicamente tratada como sendo tão definitivamente um dos Beatos da Ordem que dizemos: Ora pro nobis, beata Joanna, nossos próprios pais foram até certo ponto identificado com os membros falecidos da família dominicana.

Além disso, todos os que estão sepultados nos nossos cemitérios, privilégio outrora muito valorizado, beneficiam das nossas orações e particularmente daquele De profundis que, em obediência às Constituições, é recitado no caminho através do claustro dos mortos.

Cada um desses quatro grupos de defuntos tem seu próprio aniversário em todas as nossas casas religiosas. A seguir, celebra-se a Missa para eles, juntamente com o seu Ofício, que é obrigatório para todos os Frades que devem rezar o Breviário. O aniversário de nossos pais cai no terceiro dia após a Purificação; a de nossos benfeitores e amigos é o dia seguinte à oitava de Santo Agostinho; para nossos irmãos e irmãs é dia 10 de novembro, e para os que descansam em nossos cemitérios, é 12 de Julho.

 

E essa rodada continua, dia após dia, ano após ano. Não é apenas porque a morte está sempre levando novas vítimas que nunca cessamos de repetir essas orações e essas missas. Enquanto não temos certeza de que nossos mortos deixaram o Purgatório, continuamos oferecendo sufrágios por eles. Todas as manhãs, no coro, o leitor lê os nomes dos que morreram nesta data e foram inscritos no martirológio. Então, depois que ele fez uma menção geral de todos os nossos santos desconhecidos (alibi aliorum plurimorum), celebramos sua morte, tão preciosa aos olhos de Deus. Em seguida, segue outra comemoração, a de todos os outros mortos, começando com uma lista dos Mestres Gerais da Ordem cujo aniversário acontece ser, e oramos a Deus que eles possam eventualmente entrar em descanso eterno com os santos no céu.

O De profundis é dito para todos os que não foram beatificados pela Igreja, mesmo para Humbert de Romans, que morreu em 1263, e a quem o título de Bem-aventurado é normalmente atribuído. Sim, é um privilégio poder morrer na família dominicana, mesmo como um simples terciário. "Morrer entre os Frades Pregadores" fazia parte de um provérbio que corria antigamente nos círculos piedosos, e não sem razão. Expressava o sonho de almas que acreditavam firmemente na bem-aventurança eterna e nas condições necessárias para alcançá-la. ✧