Tornou-se comum unir Matinas e Laudes para formar um único Ofício noturno, e a Regra de nossa Ordem Terceira diz que este Ofício pode ser recitado à noite ou pela manhã. A noite é mais adequada para as matinas, a manhã parece mais adequada para as laudes. Mas é permitido separá-los, e depois de haver rezado as matinas antes de ir para a cama, adiar as Laudes para a manhã seguinte. Pio X, que autorizou essa separação, estipulou, em sua reforma do breviário, que nessas circunstâncias, as matinas devem ser concluídas com a oração das laudes.

Antigamente, quando, por uma razão ou outra, as matinas terminavam antes do amanhecer, prevalecia o costume de esperar o nascer do sol antes de iniciar as laudes. Este é um ponto da Regra de São Bento (Capítulo VIII) que encontrou ampla justificativa nas longas noites de inverno. São João Crisóstomo, em um período muito anterior, já havia elogiado os ascetas e virgens que, embora vivessem no mundo, costumavam se reunir na igreja para a santa vigília, ao primeiro canto do galo. “Eles louvam a Deus com os anjos, sim, com os anjos, enquanto nós, homens do mundo, ainda estamos descansando ou, se meio acordados, pensamos apenas em nossos planos mesquinhos. Eles não se retiram para descansar até o amanhecer, e assim que o sol nasce, eles voltam para suas orações e dizem suas Laudes matinais."

A nota para este Ofício é dada pelas palavras de abertura (pelo menos no texto latino) de um de seus salmos: "Deus, Deus meus, ad te de luce vigilo" Ó Deus, meu Deus, a Ti eu assisto no intervalo do dia. Essa é a frase que devemos dizer como oração ejaculatória quando acordamos. Devemos demorar nele com prazer para nos prepararmos para repeti-lo com fervor sincero quando vier no Ofício.

 

No Grande Ofício, desde a revisão de Pio X, os salmos das Laudes variam de dia para dia. No Pequeno Ofício de Nossa Senhora recitamos sempre os salmos que, antes daquela reforma, tinham se tornado praticamente de uso diário no Grande Ofício, mas que agora são apenas os salmos das Laudes dominicais. Se há vantagens em variar assim o ciclo diário, ainda assim seria difícil encontrar para cada dia separado uma seleção de salmos tão adequados quanto os nossos para a oferta de louvor a Deus. Um pouco de consideração sobre eles nos convencerá disso.

A noite acabou. A alma piedosa desperta com o primeiro raio de luz do dia.

Ela se torna ciente de todas as criaturas ao seu redor, bem como do Criador que as fez, que está sempre as renovando. Ela se sente revivida pela ação dAquele que nunca dorme. Durante toda a noite, Deus cuidou dela e, de certo modo, a recriou.

O que esta grande obra realmente é foi totalmente apreendido por apenas uma alma humana. Era a alma de Jesus quando ele entrou no mundo ingrediente mundum, como diz São Paulo. Ele disse ao Pai: "Um corpo Me deste; eis! Vim para fazer a Tua vontade." Devemos nos unir àqueles sentimentos que eram os de nossa Cabeça. Devemos abrir nossa alma para a influência que fluirá Dele e devemos nos unir a Ele em louvar a Deus que reina acima de Suas criaturas em beleza soberana. Dominus regnavit, decorem indutus est.

A estabilidade da terra sólida e os grandes movimentos das marés do mar nos dão uma idéia de sua imutabilidade e, ao mesmo tempo, de sua atividade incessante, embora nunca monótona. Mas a Igreja que Ele fundou e que nenhuma tempestade jamais derrubará, permite-nos formar uma concepção ainda melhor de Seu poder e de Sua santidade.

O segundo salmo é uma canção de júbilo. A alma que despertou bastante alerta e revigorada, feliz na consciência da presença de Deus, emite um grito de alegria. Ela se dirige a toda a terra. Jubilate Deo omnis terra. O salmo consiste primeiro em três apelos ao mundo para que se regozije, seguidos de três causas para essa alegria e, em seguida, de três convites ao mundo para dar graças, seguidos de três motivos para essa ação de graças. Assemelha-se Venite exultemos no início das matinas e desempenha um papel semelhante.

Fomos agora levados por esses dois salmos à presença de Deus e fomos convidados a abençoá-Lo.

Com o terceiro, temos a expressão perfeita de nossa reza matinal. Ó Deus, Deus para quem fui feito e a quem posso chamar de meu. Meu Deus, como minha alma te busca! como ela tem sede de Ti! Este desejo ardente é a base de toda oração verdadeira; leva-nos de manhã ao santuário para contemplar a Deus e apelar à sua misericórdia; permite-nos continuar a nossa oração no meio das actividades da nossa vida quotidiana até que volte a hora do descanso à noite.

Adhaesit anima mea post te. Minha alma se apega a Ti. Graças a Ti, não teme nada.

 

A alma humana não está sozinha. Agora, todas as criaturas são convidadas a abençoar e louvar ao Senhor com ela. É isto que justifica o nome dado a esta parte do nosso Ofício. Eles realmente são Laudes. Laudes significa render graças. As almas dominicanas fariam bem em recordar Santa Rosa de Lima e como, ao abrir a porta da casa de seu pai para ir a sua ermida no jardim, costumava exclamar: “Árvores, plantas, ervas e flores, abençoem a sua Criador!". Seu fervor agradou ao Senhor, que manifestou Sua satisfação por um milagre notável. As criaturas insensatas imediatamente começaram a se mover, e seus movimentos expressaram o que não tinham voz para dizer. As árvores entrelaçaram seus galhos e os arbustos inclinaram seus galhos para a terra, como que para adorar seu Criador. Não poderíamos tentar recitar o Benedicite com o fervor de Santa Rosa?

Os corpos celestes e as criaturas da terra são chamados, por sua vez, a participar dos louvores divinos. Damos-lhes uma alma para louvar ao Senhor, ou melhor, fazemos-nos intérpretes daqueles que não têm alma para dar graças àquele Criador que nos ajudam a conhecer melhor. Mas entre as criaturas existem algumas que são inteligentes como nós, e outras que são ainda mais qualificadas do que nós para agradecer. E invocamos estes últimos, os anjos no céu, os sacerdotes na terra, as almas sagradas acima e aqui embaixo, para nos complementar nos atos de ação de graças que dirigimos ao Senhor.

Nenhuma menção é feita a flores e frutas na Benedicite. Mas agora, no pequeno Capítulo, encontramos a Santíssima Virgem referida como uma videira, cujas flores são sempre docemente perfumadas e produzem frutos tão excelentes. Assim, forma uma conclusão perfeita do Laudate e do Benedicite.

Depois do hino à Medianeira celestial, o Benedictus de São Zacarias repete o mesmo tema. Esse hino, que a Santíssima Virgem pode ter ouvido, decantado pelo pai do Precursor, agradece ao Deus de Israel por ter cumprido Suas grandes promessas. Ele enviou do alto Sua grande luz, uma luz comparada com a qual nosso sol nascente não vale nada. O Messias vem iluminar os homens até então sentados nas trevas e na sombra da morte. Ele conduz seus passos no caminho da paz.

Como no hino à Virgem Santa, onde se fala dela como o amanhecer que abre a porta ao sol, também no Benedictus e nas Laudes, tudo sugere a hora da manhã.

"E tu, ó filho, serás chamado o Profeta do Altíssimo: pois irás perante a face do Senhor para preparar Seus caminhos, para dar a todos o conhecimento da salvação que o sagrado coração de nosso Deus nos dá."

São Domingos foi outro grande precursor. Nosso Senhor deu a ele a missão de se preparar para Sua vinda ao meio do mundo. E é com este pensamento em nossas mentes que o homenageamos e, depois dele, seus filhos, os santos frades. Então oramos para que sempre haja numerosos apóstolos santos e zelosos em nossa Ordem, e que possamos ser os primeiros a seguir seus ensinamentos. Também é costume, entre a menção de São Domingos e de todos os nossos santos, fazer uma comemoração do santo particular da nossa família religiosa em que é festa.

Com as Laudes termina aquela parte do nosso Ofício que pertence à noite e que é mais especialmente contemplativa. O dia chegou com todos os trabalhos que isso acarreta. Afortunados, de fato, os Pregadores cujas atividades são apenas o transbordamento e o resultado de sua contemplação, e cuja vocação é revelar Deus às almas para levá-las a contemplá-Lo também. Felizes também os Terciários se, fiéis ao espírito da Ordem, procuram conservar em todos os momentos e lugares o recolhimento e o desejo da contemplação divina. Evocando as suas Laudes matinais, esforcem-se por fazer bom uso de todas as criaturas, de modo a continuar no meio das suas várias tarefas o Benedicite que os seus lábios proferiram. Do contrário, em vez de louvores alegres, subirão os gemidos de uma criação natural violada pelos pecadores, aqueles gemidos 61 dos quais a alma de São Paulo estava consciente.

A fim de fornecer modelos para nossa imitação, o martirológio da época é lido nesta fase no Grande Ofício dos Pregadores e uma comemoração é feita para nossos próprios santos e bem-aventurados. Em seguida, segue-se a leitura de uma passagem do Evangelho ou da Regra, que deve regular nossa vida como fez com a deles. No Natal, um padre até faz uma homilia. Este é o último legado de uma prática observada em numerosos dias de festa nos primeiros dias da nossa Ordem.

Todos os santos mencionados no martirológio levaram uma vida perfeitamente cristã, pode-se dizer dominicana, e a encerraram com uma morte preciosa diante de Deus. Nós os invocamos para ajudar a imitar sua coragem, paciência, trabalho perseverante; e então, apoiados por eles, fazemos um apelo insistente a Deus por Seu socorro, pedindo-Lhe que direcione do alto, o desenvolvimento de nossas atividades nas próximas horas.

Nessas extensões do Ofício que começam com Pretiosa, as duas ideias de imitação e invocação se misturam. No rito romano, eles são ditos, como por os monges antigos, depois da Prime. Entre nós, eles seguem as Laudes.

Menciono-os, embora não encontrem lugar no Ofício de Nossa Senhora, porque os nossos pais costumavam antes, depois das leituras e das orações públicas, permanecer na igreja em oração silenciosa, e os nossos terciários têm agora uma grande oportunidade de entrar no seu espírito e de se inspirar com as devoções da Pretiosa em sua oração mental matinal.