A Missa e o Ofício - O Ofício como resultado da Missa
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A Missa é o centro da veneração Católica. Houve uma época em que se compreendia toda a essa adoração. Hoje em dia domina e agrega em torno dela as várias partes do nosso Ofício. 

Santo Sacrifício da Missa

Seria interessante rastrear, no início da história da Igreja, o movimento para concentrar a Liturgia que é condensada na Missa, e depois para acompanhar ao longo dos séculos a evolução das várias Horas Canônicas, que são separadas da Missa, mas que gravitam em torno dela. Um breve resumo desta história pode servir para ajudar nossos terciários a entender nosso Ofício e recitá-lo bem.

Os primeiros Cristãos de Jerusalém continuaram por algum tempo a frequentar o Templo nas horas oficiais de oração da manhã, na terceira hora, ao meio-dia, que era a sexta, e novamente à noite na hora nona. 

Como todos os israelitas piedosos quando estavam longe da Cidade Santa, como Daniel, por exemplo, durante seu exílio na Babilônia, eles ainda subiam aos seus aposentos superiores para orar nas mesmas horas. 

Assim, um dia, na sexta hora, vemos São Pedro rezando no terraço de Simão, o curtidor, em Jope. Certamente, novos pensamentos encheram sua mente. Não foi esta a hora em que Jesus foi crucificado; não foi a hora de Sua morte? O Espírito Santo não desceu na hora nona? Logo a Didache recomendaria a recitação do Pater Noster três vezes ao dia. 

São Pedro em oração


Os judeus dispersos pelo mundo também costumavam se reunir nas sinagogas, especialmente no dia de sábado. Uma reunião ocorria pela manhã e a outra à noite. Destes, a assembleia da manhã era muito mais importante. Não houve Sacrifício, nenhuma oblação; o Sacrifício acontecia apenas em um templo, mas salmos eram cantados, havia leituras da Sagrada Escritura com comentários, e havia orações. 

Jesus tinha participado de tais reuniões em Nazaré. São Paulo os compareceu para pregar o Evangelho. A oposição obstinada da maioria dos judeus, porém, logo o obrigou a desistir. Então os Cristãos começaram a se reunir na casa de um deles para assistir à Celebração de sua Liturgia. Era uma Liturgia semelhante a essa dos judeus. Mas os Salmos selecionados foram principalmente aqueles que se referiam ao Salvador, e novos hinos foram adicionados.

Aos livros do Antigo Testamento foram gradualmente acrescentados novos escritos dos quais os apóstolos de Jesus Cristo foram os autores, e estes foram lidos não menos religiosamente. Os comentários foram inspirados pelo Espírito do Salvador. O Pater Noster era a oração usual.

Mas havia um rito que era especial para os Cristãos, um rito que se tornaria o cerne de toda a sua Liturgia. Consistia em reproduzir os Gestos Sagrados que Nosso Senhor tinha feito na Última Ceia: tomar o pão, abençoá-lo e parti-lo repetindo as próprias palavras de Jesus. 

Em Jerusalém, lemos nos primeiros capítulos dos Atos dos Apóstolos, esse partir do pão acontecia à noite em algumas casas particulares. Para os adeptos do Cristianismo em todo o mundo, essa era a grande cerimônia do sábado. Enquanto para os judeus a assembléia matinal sempre foi a mais importante, entre os Cristãos a reunião vesperal, que era a do Rito Eucarístico, era naturalmente mais frequentada. Logo, por diversos motivos, tornou-se o único atendido. 

Santa Ceia


Isso implicou no desaparecimento do outro serviço? Não, porque estava unida à festa Eucarística que, em todo o caso, exigia uma preparação especial. Por outro lado, a própria refeição, que se prestava aos abusos já denunciados por São Paulo, foi eliminada por completo. A mesa agora era apenas um altar. Aqueles que se reuniram ao redor cantavam Salmos e oraram enquanto esperavam pela oblação. Esta é a origem da primeira parte da Missa, anteriormente chamada de Missa dos Catecúmenos que, embora em nosso Rito Dominicano soldada ao resto pela apresentação inicial do pão e do vinho, ainda permanece bastante distinta do Santo Sacrifício. Via de regra, a reunião durava até tarde da noite para comemorar mais adequadamente a Ressurreição do Salvador, e o Rito Eucarístico conseqüentemente passava do sábado para o dia seguinte, que era chamado de Dia do Senhor. Essas vigílias noturnas prolongaram-se por um longo tempo em certos aniversários, mas os fiéis logo se contentaram em reunir-se antes do amanhecer.



Assim, a primeira parte da Missa é, na verdade, aquele Ofício abreviado e é obrigatório para todo Cristão a cada manhã de domingo. Se é pecado mortal perder o Santo Sacrifício chegando à Igreja depois do Ofertório, não é pecado desprezível, por mais venial que seja, chegar tarde demais para tomar parte na epístola e no evangelho e nas orações preparatórias. 

Passamos agora a ver como o Ofício se desenvolveu a partir e ao redor da Missa. Depois que as perseguições romanas terminaram, quando surgiram magníficas basílicas, almas fervorosas se uniram para participar mais regularmente da vigília do Senhor e para tornar a vigília noturna. Nas Igrejas, leigos de boa vontade, «ascetas» e «virgens», reuniam-se durante a noite, e os clérigos dirigiam as orações e salmos. Do século V em diante, foi feita provisão para a recitação de todo o saltério durante o curso da semana. 

Podemos notar, aliás, que em data posterior a mesma disposição seria feita pelos membros da Confraria do Santo Rosário para a recitação (espalhada ao longo da semana) de todo o Saltério de Nossa Senhora, ou seja, as 150 Ave-Marias. em dezenas. O primeiro canto do galo foi o sinal para as matinas, e ao nascer do sol os louvores divinos das Laudes foram entoados. Ao cair da noite, quando a estrela da tarde começou a brilhar, havia outra Véspera de Ofício ou Lucernaria. Os monges em seus mosteiros também se reuniam na Tertia, Sexta e Nona. 

Monge rezando o Ofício Divino


Finalmente, foi nos mosteiros que os cargos das Primas e das Completas foram instituídos pela primeira vez. Primas, a oração ao levantar e anterior à distribuição do trabalho; Completas a recomendação da alma a Deus antes do repouso da noite. Assim a Igreja percebeu as palavras do Salmista: «Sete vezes por dia eu louvo a Ti.»

A segunda metade do século VII viu-se o início da prática de adicionar o Ofício de Nossa Senhora ao Ofício diário ordinário. Foi enquadrado no mesmo padrão, e ambos os Ofícios em seus diferentes horários guardam uma semelhança notável com a primeira parte da Missa. Nas matinas, particularmente, podem ser detectados todos os elementos da vigília antiga do serviço Eucarístico do qual a parte preliminar da Missa é um epítome. Encontramos o Salmo cantando, as leituras do Antigo e do Novo Testamento, a homilia, as respostas e finalmente o Te Deum, um ato de ação de graças, como o prefácio e o cânon da Missa. Só falta a consagração. A oração que encerra cada Ofício também nos leva de volta à Oração Eucarística, porque também é oferecida ao Pai por Jesus Cristo Nosso Senhor na unidade do Espírito Santo.

Os religiosos Dominicanos, homens e mulheres, depois de terem subido para as matinas, passaram a rezar o Ofício de Nossa Senhora, e da mesma forma completaram as Completas à noite, terminando com o Salve Regina. Aos domingos e dias de festa, e diariamente durante o Advento e a Quaresma, os terciários gostavam de ir às Igrejas do Priorado para ajudar neste Ofício. Mas seu próprio Ofício especial consistia na recitação diária de Paters e Aves nas Horas Canônicas. Vendo que a maioria deles era analfabeta, foi o melhor que puderam fazer. 

Para evitar qualquer perda do precioso tempo de estudo, São Domingos, segundo o Beato Humberto de Romanos, ordenou que as Matinas de Nossa Senhora fossem rezadas pelos Frades quando se vestiam. O estudo tornou-se ainda mais intenso, mais prolongado e as atividades exteriores tornam o nosso tempo ainda maior, porque as vocações apostólicas são menos numerosas.

Pio XI suprimiu, portanto, também para nós, a obrigação da recitação diária do Ofício de Nossa Senhora, que fora interrompida pelo clero secular vários séculos antes. Podemos consolar-nos com o pensamento de que o nível intelectual aumentou entre os nossos terciários, e a maioria deles recita o Ofício de Nossa Senhora de preferência aos Paters e Aves originais. Na verdade, isso é exigido pela Regra em muitas das congregações da Ordem Terceira. A consciência de que estão ocupando o lugar dos Padres nesta função deve servir de encorajamento e incentivo à perseverança. 

E assim, graças aos nossos terciários, a Ordem permanece fiel à antiga prática de complementar o Grande Ofício com o Pequeno Ofício de Nossa Senhora, sua Augusta Padroeira. Isso permanece exatamente como quando era recitado pelos primeiros Frades Pregadores. Um detalhe prova isso. A Ave Maria no início e no final de cada hora não se fecha com a Sancta Maria, etc., que foi introduzida posteriormente e que aparece na liturgia romana. 

Que os nossos terciários, assim como nós, estejamos sempre atentos para manter todo o Ofício em estreita relação com a Missa. Que eles façam dele um quadro para o Santo Sacrifício. As várias horas canônicas dividem o dia. Matinas, Laudes, Prima e Tertia preparam gradualmente a alma para a Missa. A Sexta, Nona, Vésperas e Completas devem ser, por assim dizer, sua extensão. 

Santa Catarina de Sena Rezando o
Ofício Divino com Jesus Cristo
Nas casas religiosas todo o Ofício é recitado em torno do altar. Se isso é impossível para nós, pelo menos elevemos nosso coração e pensamento ao Tabernáculo, e o decorrer das horas nos ajude, quando nos comunicamos, a nos colocarmos à disposição do Verbo Encarnado, nosso Soberano Sacerdote, nossa Vítima Salvadora, que se oferece por nós no Santo Sacrifício e que se comunica a nós para nos atrair totalmente para a Sua religião. 

Para recompensar Santa Catarina de Sena por se demorar continuamente em pensamentos deste tipo, e para encorajá-la a mergulhar cada vez mais neles, Jesus costumava aparecer-lhe às vezes em forma visível para repetir com ela as Horas Canônicas.

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