Santo Agostinho, Bispo, Confessor e Doutor da Igreja

(354 - 430)

    Este grande Doutor da Igreja nasceu em Tagaste, no norte da África, no ano do Senhor 354. 

   Seu pai, Patricius, era pagão e só recebeu o Batismo pouco antes de sua morte; sua mãe, Mônica, era uma Santa. 

    Vendo os extraordinários talentos de seu filho, Patricius não poupou despesas para dar-lhe a melhor educação em seu poder e, quando completou 16 anos, o enviou para concluir seus estudos em Cartago. O jovem Agostinho já havia caído em má companhia e, embora se dedicasse com ardor à aquisição de retórica e filosofia, sua vida era de indulgência pecaminosa. Ele abraçou os erros dos hereges maniqueístas, nos quais continuou por vários anos. 

    Após a morte de seu pai, quando ele tinha cerca de 20 anos, ele retornou a Tagaste e estabeleceu uma escola de gramática e retórica. Enquanto isso, sua Santa mãe não parou de chorar e orar por sua conversão. Um dia ela recorreu a um Bispo, implorando-lhe que usasse sua influência para resgatar Agostinho de seus maus caminhos, mas ele apenas pediu que ela continuasse suas orações, acrescentando: “Siga seu caminho. Deus a abençoe. Não pode ser que seu filho pereça com tamanhas lágrimas derramadas por ti.” 

    Depois de algum tempo, Agostinho mudou-se para Roma e obteve o posto de mestre da retórica em Milão, para onde sua mãe o seguiu. Aqui ele se familiarizou com o Santo Bispo, Santo Ambrósio, e frequentemente assistia a seus sermões. Enquanto isso, Deus estava abrindo seus olhos cada vez mais para o vazio daquelas ambições terrenas nas quais seu coração havia sido colocado até então, e depois de longas e dolorosas lutas consigo mesmo, ele finalmente decidiu renunciar ao pecado e abraçar a Fé Católica. 

    Foi batizado por Santo Ambrósio na véspera da Páscoa do ano do Senhor 387. No final do mesmo ano resolveu regressar à África e estava a ponto de embarcar quando a morte de sua mãe, Santa Mônica, no porto de Ostia, fez com que ele atrasasse sua viagem até o outono seguinte. Ao chegar a Tagaste, fixou residência em uma casa de campo, onde, na companhia de alguns amigos piedosos, se dedicou aos exercícios de oração, ao estudo e à penitência. 

    Depois da sua ordenação sacerdotal mudou-se para Hipona, onde fundou outro Mosteiro, e mais tarde um Convento de freiras, do qual a sua irmã foi a primeira abadessa. Valerius, bispo de Hipona, o empregou no ofício de pregação e fez dele seu coadjutor, no ano do Senhor 395. E, quando esse prelado morreu no ano seguinte, o Santo, contra sua própria vontade, tornou-se seu sucessor no episcopado. Ele induziu todo o seu clero a renunciar às suas propriedades e viver com ele em comunidade. Ele gastou grande parte das receitas da Igreja em socorrer os necessitados e conseguiu estabelecer entre seu rebanho o costume caridoso de vestir todos os pobres de cada paróquia uma vez por ano. 

    Ele não permitia que ninguém difamasse o caráter de seu vizinho e, para mostrar sua desaprovação do vício da difamação, ele se retirava da companhia assim que qualquer palavra injuriosa fosse dita em sua presença.

    Além do admirável livro de suas “Confissões”, Santo Agostinho enriqueceu a Igreja com um grande número de obras eruditas, sermões, instruções e cartas. Apesar da habitual saúde debilitada e do sofrimento frequente, ele era incansável em seus trabalhos pela exaltação da Igreja e pela extirpação da heresia e do cisma, direcionando especialmente seus esforços contra os Maniqueus, pelagianos e donatistas. 

    Ele foi o oráculo de sua época e é geralmente considerado o maior dos Padres Latinos. Os últimos anos deste Santo foram entristecidos pelas incursões dos vândalos na África, e sua Morte Sagrada aconteceu no ano do Senhor 430, enquanto sua cidade episcopal de Hipona era sitiada por esses bárbaros. 

    A humildade sempre foi sua virtude característica, de acordo com sua própria máxima: “Tente não alcançar a verdadeira sabedoria de nenhuma outra maneira que não, a que Deus ordenou. Esta é, em primeiro, segundo e terceiro lugar, humildade; e eu responderia com a frequência que você me perguntar. Não que não haja outros preceitos; mas, a menos que a humildade venha antes, acompanhe e siga depois, tudo o que fizermos será arrancado de nossas mãos pelo orgulho. Nosso Senhor Jesus Cristo foi rebaixado a fim de nos ensinar a humildade.” 

    Este ilustre Doutor da Igreja tem uma reivindicação especial sobre o amor e a veneração dos filhos de São Domingos, pois eles servem a Deus sob a regra que leva seu nome e que ele escreveu para as freiras do Convento que havia fundado. 

    Quando, no ano do Senhor 1215, o Santo Padre, São Domingos, se apresentou ao Papa Inocêncio III para obter permissão para fundar sua Ordem, o Concílio de Latrão acabara de decretar que nenhuma nova Ordem deveria ser estabelecida na Igreja; mas que, se alguém desejasse fundar uma nova casa religiosa, ele deveria observar a regra de uma das ordens aprovadas. O Soberano Pontífice, portanto, embora convencido da Vontade Divina como considerada a instituição da Ordem dos Pregadores, não estava disposto a agir em contradição direta com um princípio tão recentemente estabelecido. Portanto, ele ordenou ao Santo Fundador que voltasse à França e, em conjunto com seus companheiros, escolhesse uma das regras antigas que parecesse mais adequada para o propósito deles. 

    Por conseguinte, São Domingos reuniu seus irmãos em Prouille, e, depois de invocar fervorosamente o Espírito Santo, eles escolheram a Regra de Santo Agostinho, sob a qual o Santo Patriarca havia vivido desde que assumiu o hábito de um Cônego Regular em Osma, e que todos eles haviam observado até agora. 

    A simplicidade desta Regra, que apenas prescreve as virtudes essenciais da pobreza, castidade, obediência e caridade fraterna, tornou-a uma base adequada para as Constituições pelas quais, São Domingos deveria moldar a vida religiosa de seus filhos e filhas. 

Oração 

Dá ouvidos, ó Senhor, às nossas orações e, pela intercessão do Bem-aventurado Agostinho, Teu Confessor e Bispo, concede favoravelmente os efeitos de Tua misericórdia acusada sobre nós, a quem Tu deste razão. Confia na tua bondade. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.